加齢は昔と同じではない
このような理由から、現在の50歳は、親が50歳のときよりもずっと若く見え、感じられることが多いのです。
By Peggy Peck Medically Reviewed by Brunilda Nazario,?MD From the doctor Archives
時間は進みますが、年齢を重ねることは遅くなります。
50歳は新しい30歳？おそらくそうではないでしょうが、50歳は新しい40歳かもしれません。「数値化するのは難しい。定量化は難しいが、人々はより長く、より精力的に生きているということだけは確かだ。と、ジョンズ・ホプキンス大学医学部教授で、ノースショア大学病院／ロングアイランド・ジューイッシュ・ヘルスシステムの老年病専門医であるジェシー・ロス医学博士（FACP）は言う。
写真による証明
この言葉を現実的に確認するのに適しているのが、家族アルバム--特に、数世代にわたる写真を含む家族アルバムである。ロート製薬によれば、50年前の写真を収めたアルバムの中には、「老けて見える」50歳の写真が入っていることが多いそうで、男性なら白髪や髪がない、肌にシワやたるみがある、つまり使い古したような顔をしているということです。また、20年前の60歳の写真と現在の60歳の写真では、さらに顕著な違いが見られるという。
しかし、「写真は嘘をつかない」一方で、時には少し嘘をつくこともあります。それが、「Leave it to Beaver」時代の祖父母の家族写真と、現在の祖父母の家族写真の違いの一端を説明しているのでしょう。
オプラ・ウィンフリー・ショー」のようなテレビ番組では、娘たちが母親を指名して、疲れた容姿を「アップデート」するために、日常的にメークアップをしています。男性もまた、祖父や父親のような服装をしなくなった。ニューヨーク在住の50歳代の編集者、マーク・ブルームは、「私の父が私と同じ年齢のとき、彼は年をとっていた」と指摘します。服装のせいだ"
ニューヨーク大学医療センターの老年医学部長で、ニューヨーク大学医学部のダイアン＆アーサー・ベルファー老年医学教授であるマイケル・フリードマン医学博士は、外見も一因かもしれないと言う。たとえば、フリードマンは、60 年代と 70 年代からの写真の祖父母のほとんどは自分の歯を持っていなかったことを医師に伝えます。一方、現代では、ほとんどの人が70代以降も自分の歯を保っています。
クリーブランドに住む88歳のヘイゼル・トンプソンさんは、歯の健康が向上していることの証しです。トンプソンさんは自分の歯をすべて持っており、笑顔で笑うと、すり減ってはいるものの、白く均一な歯並びであることがわかる。
歯があるということは、歯を白くすることができるということである。
抗生物質が世界を変えた
フリードマンは、歯の健康状態の改善以上に、老化の進行を遅らせることに最も貢献したのは、1945年に登場した抗生物質療法だと考えているそうです。
「人は19歳のとき、心臓、肺、腎臓など、すべての臓器系に10倍の予備能があります。その予備軍は1年ごとに約1％ずつ減っていくので、理論的には予備軍を使い切るのに100年かかり、誰もが120歳まで生きられることになります」と説明する。しかし、体は病気と戦うためにこの蓄えを使う。戦いが長引けば長引くほど、戦争における軍隊のように、より多くの蓄えが必要になるのである。「抗生物質が出る前は、気管支炎になると3〜4週間寝込むこともあり、かなりの蓄えを消費していました。抗生物質があれば、体はより少ない蓄えを必要とし、病気はより早く克服されるのです」と彼は言う。
抗生物質によって、命にかかわるような深刻な病気が短期間の急性症状で済むようになり、人間は自然の蓄えをより長く保つことができるようになった。これは、寿命を延ばすだけでなく、老化を穏やかにする医学上のブレークスルーだと、フリードマン氏は言う。
ロート製薬は、もう一つの大きな要因は仕事であると言う。それ以前の世代は、「多くの毒物にさらされ、定期的に事故の危険にさらされる産業」で主に働いていた、と彼は言う。製鉄所、炭鉱、工場は、健康的で安全な環境ではありませんでした」。また、農村部では、農作業で長時間風雨にさらされるため、あまり良い環境ではありませんでした。「太陽と風に何時間もさらされると、人はあっという間に老け込んでしまうのです」とロートさんは言います。
疲弊した女性たちは運動不足だった
男性も女性も、両親や祖父母とは違う歳のとり方をしているということは一般的に認められていますが、その違いは女性でより顕著かもしれないとフリードマン氏は言います。「1960 年代後半までは、ほとんどすべての女性が鉄分不足でした。それが変わったのは、食品に鉄分を強化するようになってからです」。鉄分不足の症状には、疲労感、頭痛、脱力感などがあります。"当時、女性は運動をしませんでした。" "ほとんどの女性は運動ができなかったからです。" "疲れすぎていたのです。"
運動ができるようになり、運動する時間ができたことで、老化が本当に変わったと、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに本拠を置く、シニアのフィットネスを支援する4千の組織を代表する業界団体、国際アクティブエイジング協議会の専務理事のコリン・ミルナー氏は言う。ミルナー氏は、米国では約1500万人の高齢者がシニアフィットネスセンターで定期的に運動していると医師に話しています。
私には13歳の娘がいますが、40歳のように考え、92歳の祖母は21歳のように考えています」加齢の大きな要素は態度ですが、運動とフィットネスは健康的な加齢の大きな要素だとミルナー氏は言います。「この数十年の間に、社会全体が変わりました。今、人々は長生きしたいだけでなく、より健康的で活動的な生活を望んでおり、そのライフスタイルをサポートする資源もあります」。さらに、ヘルスクラブで会費を払って「成長」してきた団塊の世代は、「退職してもその習慣を続けることに疑問を感じない」のだそうです。
ミルナーは、美容整形からボトックス注射、膝や股関節の交換まで、医療の進歩も "時間を巻き戻す "のに役立つと付け加える。
見た目も大事だけど、気分も大事
フェニックスの作家、スージー・アルグラの最新作は『How to Be Ageless』です。50歳の「団塊の世代」は、35歳の両親のようなもので、団塊の世代は「10年を経るごとに変化してきた、まさに順応性のある世代であり、私たちはそれを加齢とともに行っている」のだと言うのです。団塊の世代は、「10年ごとに変化してきた世代であり、私たちも同じように年を重ねている」のです。
アイオワ州フェアフィールドにあるマハリシ経営大学のマハリシ意識に基づく健康管理の准教授であるデイビッド・サンズ医学博士は、より良いヘルスケアとより良い栄養が老化プロセスを遅らせる主な要因であると医師に話しています。しかし、彼はアレグラのマインド・オーバー・サギング・ボディーのアプローチを基に、"超越的瞑想の実践は、ストレスによって引き起こされる不自然な老化プロセスの加速を逆転させる "と言っています。つまり、単純に「心配しないで、幸せになろう」という姿勢も少しは効果があるかもしれませんが、ヨガや瞑想などの東洋的な修行を取り入れると、より効果的なのかもしれません。
ニューヨーク州スプリングバレーのブルース・ヴァン・ホーンさんは、ヨガや瞑想が「実際に新陳代謝を遅くすることができる」、つまり、よりゆっくりと年をとることができるということに同意しています。10年前、ヴァン・ホーンはストレスの多い公認会計士で、潰瘍性大腸炎に悩まされていた。公認会計士からヨガインストラクターに転身し、現在はニューヨークのシニアセンターでヨガと太極拳のクラスを開いています。この変化は、自分の年齢（42歳）より少なくとも10歳は若く感じられるというが、欠点もあるという。「私は町のプールで私の頭の上に立っていたときに私の子供たちは憮然としていた。他の親と同じように行動してほしいと思っているんです。
2004年5月12日掲載
