大人が仕事を休む理由の第2位は「アレルギー症状」です。そして、たとえストイックに仕事に取り組んだとしても、職場でのアレルギーの影響は「プレゼンティーイズム」と呼ばれています（Presenteeism"）。アレルギーと上手に付き合うためのヒントをご紹介します。

週末のアレルギー対策も大変ですが、職場でのアレルギー対策はさらに大変です。

アレルギー症状や薬の服用が原因で、重要な会議の最中に居眠りをしたことがある人は、ぜひ聞いてみてください。

「アレルギー症状は大人が仕事を休む理由の第2位です」と、京畿道ルイビルの喘息・アレルギー専門医であるJames Sublett医学博士は言います。

アレルギーを持つ平均的な労働者は、1年間で、1週間あたり約1時間欠勤します。しかし、その病欠は、アレルギーのピーク時に集中することが多い。オハイオ州立大学の研究によると、アレルギーを持つ人は、アレルゲンがピークに達する1週間に最大32時間仕事を休む可能性があることが分かっています。2,000万人から5,000万人のアメリカ人が何らかの季節性アレルギーに悩まされており、その分、仕事の損失も大きくなっている。

職場でのアレルギーの影響は、「プレゼンティズム」（Presenteeism）、つまり、仕事中でありながら仕事をしないこと、と呼ばれている。2001年に行われたコールセンターでの調査では、花粉の飛散量と生産性の低下（約10％）との間に、アレルギーを持つ労働者の有意な相関があることが判明しました。

職場でアレルギーを管理するには？

専門家が推奨するのは、次のような3つのアプローチです。

• 正確な診断

• 環境制御

• 薬物療法

診断が先決です — たとえ、自分が何のアレルギーかすでに知っていると思っていても。

アレルギー検査を受ける

“多くの人々は彼らが彼らのアレルギーを誘発するものを知っていると仮定するが、彼らは死んで間違っていることができる “Cascya Charlot、MD、ブルックリン、ニューヨークで練習ボード認定アレルギーと喘息の専門家は言う。 “特定のアレルゲンへの露出を避けることによってアレルギーを管理し始めることができますが、あなたがアレルギーであるかを知っていない場合これは挑戦することができます”.

アレルギーの正確な評価のためにアレルギー専門医に会った後は、アレルゲンへの露出を最小限に抑える方法を考える時です。これは、環境をコントロールできる自宅にいれば、簡単にできることです。しかし、職場でも、アレルゲンを寄せ付けないためにできることがあります。

アレルゲンを抑えるために職場の環境を管理する

「多くの大規模オフィスビルには、すでに空気ろ過システムが設置されていますが、小規模なオフィスでは問題が発生しやすいのです」とサブレットさんは言います。「MRV11やMRV12といった高効率のフィルターに変えてもらえないか、オフィスの責任者に相談してみてください。3か月ごとに交換してもらえば、1週間あたり50セントから1ドル程度で済みますから、かなり安上がりです」。

自分のオフィスがある場合は、その空間用に携帯用HEPAフィルターを持ち込むこともできるとシャルロットは言います。「ペットのフケや花粉など、空気中に長時間浮遊しがちなアレルゲンを取り除くことができます。ペットのアレルゲンは、ペットを飼っている同僚によって職場に持ち込まれることがありますし、花粉は開いた窓から簡単にオフィスに入ってきてしまいます。”

その他、オフィス環境を改善するために必要なこと

• オフィスや個室内のカーペットの撤去や交換を依頼する。

• アレルゲンを除去するために、エアコンをつける。

• 椅子の枕やぬいぐるみなど、柔らかいものをオフィスに持ち込まないようにしましょう。アレルゲンが付着する可能性があります。

• カビが発生しやすいので、水濡れを見つけたら、修理を依頼しましょう。

スケジュールは慎重に立てる。花粉の飛散量が多いという予報が出たら、その日は外食せず、オフィスのカフェテリアで食事をすることを検討しましょう。また、早朝は花粉の飛散量が多くなりがちなので、外での打ち合わせは遅めの時間帯にしましょう。

アレルギーが軽度であれば、環境対策で職場のアレルギーをコントロールできるかもしれません。しかし、中等度から重度のアレルギーの人は、鼻づまりや鼻水、くしゃみ、頭痛などの症状を抑えるために、通常、薬が必要になります。そして、その薬には副作用があり、新たな問題が発生するのです。

自分に合ったアレルギーの薬を見つけよう

「ほとんどのアレルギー薬の最大の副作用は眠気やジリジリ感です」とシャルロットは言います。

ゾンビのように眠くなるのを防ぐには、全身に効く薬ではなく、個々の症状に合った薬を使うことです。例えば、鼻づまりでイライラしているなら、鼻腔用スプレーを使う。涙目なら、ナチュラルティアーのような目薬を使って、目からアレルゲンを取り除きます。ザディトールも、最近市販された目のかゆみと涙の外用薬です。

しかし、すべての外用治療が同じように作られているわけではない、と専門家は言います。アフリンのような市販の鼻腔スプレーは、リバウンド効果があります。”症状の悪化を経験することなく、特定の市販の鼻腔スプレーを停止することは困難である可能性があります “とCharlotは言います。

外用薬が効かない場合は？第2、第3世代の抗アレルギー薬は、ベナドリルのような第1世代の抗ヒスタミン薬ほど鎮静作用がないので、平日のアレルギー症状も薬漬けにならずに闘えるかもしれない。

“Allegra、Claritin、およびAlavertのような全くnonsedating抗ヒスタミン薬がある、”Sublettは言う。”これらは、軽度から中等度のアレルギーを治療することができますが、彼らは本当に中等度から重度のアレルギーにあまり影響を与えることはありません。” Sublettは言う。

どのアレルギー薬を選ぶにしても、治療には積極的に取り組みましょう。

「重要なのは、定期的な使用です。アレルギーの薬は、アレルゲンがひどくなったときに飲むとか、ステロイドの点鼻薬は困ったときだけ使うというイメージがあります」とサブレットさんは言います。「しかし、大切なのは常用することです。もし、あなたが本当にアレルギー症状を管理し、より効果的に仕事をしたいのであれば、コントロールできなくなる前のシーズンの一番始めから始め、季節の症状がある間は薬を使い続けることです。”

あらゆることを試しても、まだアレルギーが仕事の邪魔をするようなら、次のステップは免疫療法–アレルギーの注射かもしれません。予防注射は、発症している間は週1回から3回、発症していない段階では週1回以下となります。「長期的にアレルギーをコントロールする唯一の方法です」とSublett氏は言う。