おねしょは、多くの子どもたちや親にとって厄介な問題です。でも、いいこともあります。子供たちが克服できる方法があります。
おねしょの悩み
怒らないで、助けを求めて
ウィル・ウェイド著 クレイグ・H・クライガー(医学博士)監修 医師のアーカイブから
2000年11月6日–ミシェル・テイラー（本名ではない）は、ぐしゃぐしゃのシーツやトレーニングパンツに見慣れた人ではない。アイダホ州のこの4人の母親は、長年にわたって自分の分以上に洗濯してきた。彼女の二人の長男、エイミー（8歳）とタニア（もうすぐ7歳）は、6歳を過ぎるまで毎晩のようにおねしょをしていた。おねしょをするのは家系に多いというミシェルは、他の2人の子供（3歳と8か月）も同じパターンになるのではないかと心配しています。
ミシェルの娘たちだけではありません。全米腎臓財団（NKF）の最近の統計によると、6歳以上のアメリカ人の子どものうち、定期的におねしょをするのは500万人から700万人と推定されています。あまりに一般的で誤解されているため、NKFは今年、元おねしょ犯の野球選手マーク・マグワイアを起用した公共サービス広告を展開し、この問題への関心を高めています。NKFは、おねしょが子供の頑固さや反抗心ではなく、発達や医学的な問題であり、治療が可能であることを保護者に理解してもらいたいと考えています。しかし、そのためには、おねしょにまつわる神話を打破する必要があります。
恥ずかしさの原因
おねしょは、子供にとって恥となることが多いようです。「おねしょをした子どもは、恥ずかしくてキャンプやお泊り会に行けないことが多く、その経験は子どもの自尊心を低下させます」と、カリフォルニア州クロビスの小児看護師で、この話題に特に関心のあるリン・ブラウネル（RN）さんは話します。
おねしょをすると睡眠不足になり、洗濯物が増えるので、親にとってもストレスになります。おねしょをすると、夜中に目が覚めて、シーツがびしょびしょになって助けを求めることがよくあります。また、マットレスがダメになると、経済的なストレスにもなります。
さらに悪いことに、おねしょをするのは子どものせいだと信じている親もいます。NKFは、おねしょをした人の35％が親から罰を受けると推定していますが、これは最悪の対応だとブラウネルは言います。おねしょは身体的な問題であり、おねしょをする子どもは親からのサポートと理解を必要としているのであって、非難やしつけが必要なのではない、とブラウネルは言います。
原因を理解する
おねしょの中には、腎臓の感染症や泌尿器系の問題など、内科的な疾患が原因であるケースも少なくありませんが、サンフランシスコ・ベイエリアの小児科医、アラン・グリーン氏は、おねしょはほとんどの場合、発達上の問題であると言います。おねしょをする子は、夜間の尿意を「止める」ことができないだけです。この能力は通常、5歳頃に発生し、おねしょをする子供の90％は自分で止めると、小児科のアメリカアカデミーによると。
赤ちゃんは24時間体制で尿を分泌していますが、幼児は尿の分泌を抑制する「抗利尿ホルモン」（ADH）という物質が体内で作られるようになると、昼間と夜間のスケジュールでトイレに行くようになります。さらに、子供は成熟するにつれて、（膀胱の壁が伸びることによって生じる）尿意を感じることに敏感になる。
6歳を過ぎてもおねしょをする子どもは、ADHホルモンの分泌が十分でないか、体のシグナルにまだ同調していない可能性があると、グリーンは言います。全米尿崩症協会によれば、親は6歳から7歳の間に正式な治療を始めるべきで、おねしょに悩んでいるようであれば、もっと早く始めるべきとのことです。
まず最初に、かかりつけの医師と協力して、病気を除外し、安全で効果的な治療計画を立てます。主なアプローチは、行動療法と尿の分泌を抑制する薬物療法の2つです。「ほぼすべての子供が、治療によって、約12週間以内にドライになることができます」とグリーンは言います。
センサー、アラーム、ブザー
おねしょを減らす最も簡単な方法のひとつは、就寝前の1時間ほど、子どもの水分摂取、特に牛乳やカフェイン入り飲料、炭酸飲料の摂取を制限することです。そして、寝る前に必ずトイレに行かせることです。こうすることで、体内の尿量を制限し、おねしょをする確率を下げることができますが、それでも睡眠中の排尿スイッチをオフにすることはできないのです。
その対策として最も一般的なのが、ベッドの上や子どものパジャマの下に、湿度に反応するセンサーを設置する方法です。体液があると大音量でアラームが鳴る仕組みです。おねしょをする人の多くは、深く眠っている間に排尿してしまうため、アラームが鳴るまで眠り続け、時には目覚めることなくアラームを止めてしまうこともあるようです。そのため、親が起きて子供を起こし、トイレに連れて行く必要があります。
これを数週間続けると、子どもの脳は、睡眠中に排尿しないことで、夜中に起こされるという不快な状況を回避することを学習するはずです。この方法は95％近い成功率を誇りますが、子供が乾いた状態でいられるようになるまで頻繁に起きる必要があり、親子ともども覚悟が必要だとグリーンは言っています。
この方法のバリエーション（センサーを必要としない）は、就寝の数時間後（そして夜中も）に目覚まし時計をセットし、子どもが起きてトイレに行き、その後また眠ることができるようにすることです。この場合も、親は子どもが目覚ましを止めるだけでなく、実際に起きられるかどうかを確認する必要があります。数週間もすれば、子どもはより長く眠れるようになり、アラームを鳴らす間隔も長くすることができます。「最終的には、体が一晩中尿を我慢するような状態になるのです」とブラウネルは言います。
錠剤とポーション
こうした行動療法がうまくいかない場合、薬物療法が検討されることがあります。おねしょの治療によく使われるのは、イミプラミンとデスモプレシンです。
イミプラミンは古い抗うつ剤で、基本的な作用は子供が深い眠りにつけないようにすることです。通常、上記の行動療法と組み合わせて使用されます。理論的には、この薬を飲んでいる子どもは、トイレに行きたくなったときに目覚めやすくなります。しかし、神経質、腸の問題、日中の過度の疲労感など、厄介な副作用が多くあります。また、多くの薬と同様に、過剰摂取は致命的となる可能性があります。
新しい薬物治療法であるデスモプレシンは、化学的にADHに類似したホルモンで、尿の生成を抑制することで効果を発揮します。就寝前に服用することで、おねしょをせずに一晩過ごすことができます。点鼻薬、鼻腔スプレー、錠剤の形態で入手できます。主な副作用は、頭痛、吐き気、胃のむかつき、鼻の刺激（点鼻薬とスプレーの場合）などがあります。場合によっては、抑うつ、興奮、めまい、涙を出す能力の低下などが起こることがあります。
薬を使うのは、数時間おきに起きるより楽だと思うかもしれませんが、成功率は50％程度で、子どもの体が自力で尿をためるように訓練するわけではないことを、親は知っておくべきだとグリーンは言います。そのため、薬の服用をやめると、またおねしょをしてしまう子供が多いのです。それでも、子供がキャンプやお泊り会など、家を離れての一泊旅行に直面したとき、これらの薬は良い選択肢となり得るのです。
テーラーメイド・ドライ
テイラー家は、子供がおねしょをしても、決して大きな問題にはしませんでした。ミシェルと夫は、子供たちをけなしたり、やめさせるようにプレッシャーをかけたり、すでにやめている子供たちと比べたりしないことが大切だと考えていました。その代わり、子供たちにはトレーニングパンツを履かせ、夜中に濡れずに済んだら褒めることに集中しました。「私たちはポジティブなことを強調し、ネガティブなことを押し付けないようにしました。
ミシェル・テイラーさんの長女は、6歳の誕生日を迎えた直後からおねしょをしなくなりました。おねしょをしなくなったのは、乾いた夜が数回続いたことに始まり、1週間、1カ月と経過し、最終的には完全におねしょをしなくなったそうです。
次女のタニアが6歳半になっても止まらないので、ミシェルはセンサーセラピーを検討し始めました。しかし、装置を手に入れる前に、タニアちゃんのおねしょも自然に止まってしまいました。
“私たちは、女の子に状況をよく理解してもらえば、自然に治る可能性が高くなると思いました。”とミシェルさんは言います。「そして、そうなったのです。
サンフランシスコ在住のライター、ウィル・ウェイドは、月刊育児雑誌の共同設立者でした。POV』誌、『The San Francisco Examiner』、『Salon』に寄稿している。5歳の娘の父親でもある。
