さまざまなデイキャンプやお泊りキャンプが、学習障害のある子どもたちを夏の花のように開花させています。
毎年、アメリカでは何万人もの子どもたちが、机と本に別れを告げ、サマーキャンプにやってきます。水泳やソフトボール、美術や工芸など、楽しいことが盛りだくさんのこの季節は、多くの子どもたちにとって大きな意味を持ちます。
しかし、一部の子どもたち、つまり注意欠陥多動性障害（ADHD）と呼ばれる行動障害を持つ子どもたちにとっては、生涯にわたってスキルを身につけ、自尊心と自信を高める機会でもあるのです。ADHDの子どもたちのために特別にデザインされたサマーキャンプの人気は、まさにこの点です。注意深く構成され、綿密に監視され、科学的にも証明されているこのプログラムは、子供たちに楽しい夏を過ごさせながら、行動を改善することに重点を置いています。
「しかし、子どもたちは、このプログラムが、学校に戻ったときだけでなく、生涯を通じて役立つ重要なスキルや対処法を育成するものであることを知り、理解しています」と、ニューヨーク市のニューヨーク大学医療センターでADHDの子どものためのサマーキッズプログラムを担当する精神科医、カレン・フリスは言います。
ADHDは、特定の症状によって特徴付けられる行動障害で、集中力や注意力に問題が生じることがよくあります。この障害を持つ子どもたちは、常に刺激や動きを必要とする「多動性」とみなされることが多いようです。また、衝動性という共通の特性もあり、しばしば闘争的な行動という形で表れます。ADHDの原因については、医師もはっきりとは分かっていませんが、多くの人が、脳内の生化学的な不均衡に基づくもので、不安や、場合によってはうつ病とも関連性があると信じています。国立精神衛生研究所は、全児童の3～5％、つまり200万人以上のアメリカ人児童がADHDであり、男子は女子のほぼ2倍の割合で発症していると推定しています。
これらの子供の多くは、”難しい “として特別視されています。ある者は、いじめっ子やトラブルメーカーとしてマークされ、他の子供を、時には執拗にからかい、それが頻繁に喧嘩や他の破壊的な行動につながるのです」と、フライスは医師に語る。集中力が続かないこともあって、他の子どもたちとの交流がうまくいかないことが多いのです」とフライスさんは言います。
「ここで彼らは自分の行動を認識し、さらに重要なこととして、他人と接するときに賢い選択をする方法を学びます。最終的にはそれが彼らの自尊心を高め、人生のあらゆる領域でより良い対処ができるようになります」とフライスさんは言います。
ご褒美と自信
ええ、でも、楽しいですか？フライスさんは、「楽しいですよ」と言います。「子どもたちに自信をつけさせる一方で、子どもたちをアクティブに楽しませることもできるのです。
ニューヨーク大学のプログラムは、マンハッタンからバスで30分ほどのリバーデールにあるのどかな私立学校で毎年開催されており、ニューヨーク州立大学バッファロー校の心理学者ウィリアム・ペラム・ジュニア博士が20年以上前に作った試作品をモデルに、米国とカナダに17ある治療と遊びのサマー「キャンプ」の一つとなっています。STP（サマートリートメントプログラム）として知られるこのプログラムは、1980年代の開始以来、何千人もの子供たちが参加しており、実際、このアプローチが有効であることを示す興味深い臨床データもあります。
2000年にJournal of Abnormal Child Psychologyに掲載された研究では、ADHDの子どもたちが薬物療法を受ける場合と、薬物療法を受けながら組織的な夏期治療キャンプに参加する場合とが比較されました。ピッツバーグ大学、カリフォルニア大学バークレー校とアーバイン校で行われたこの研究では、薬物療法と活動療法を併用した子どもたちは、さまざまな行動カテゴリーにおいて、薬物療法のみの子どもたちをはるかに上回っていることが示されたのです。
アラバマ大学バーミンガム校のサマートリートメントプログラムのディレクターであるBart Hodgens博士は、今年初めてADHDの5歳から18歳を対象としたデイキャンプでSTPのアプローチを提供しています。地元の子どもたちが好意的な反応を示すことに大きな期待を寄せているという。
「私たちは、カウンセラーとキャンパーとの比率を非常に高くし、一人ひとりに注意を払い、子どもたちが自分の行動の問題を認識・理解し、それを改めるために必要なスキルを身につけられるようなプログラムを用意しています–すべて、慎重に計画・構成されたさまざまな日々の活動に参加しながら」と、ホジェンズ医師は語っています。
実際、STPプログラムの典型的な一日は次のようなものです。
8:00 – 8:15 — ソーシャルスキルトレーニング 8:15 – 9:00 — サッカースキル 9:00 – 9:15 — トランジション 9:15 – 10:15 — サッカーゲーム 10:15 – 10:30 — トランジション 10:30 – 11:30 — アカデミック学習センター 11:30 – 11:45 — トランジション 11:45 – noon — ランチ 正午 – 12.15 — リセス 12:15 – 12: Recess 12:15 – 1:15 — Softball 1:15 – 1:30 — Transition 1:30 – 2:15 — Arts and crafts 2:15 – 2:30 — Cooperative tasks 2:30 – 2:45 — Transition 2:45 – 3:45 — Swimming 3:45 – 4:00 — Transition 4:00 – 5:00 — Computer skills 5:00 – 5:30 — Departure
「私たちは1分1秒を惜しんで計画を立てますが、だからといって楽しくないわけではありません。最終的に、子供たちは楽しめ、退屈しないだけでなく、人生のあらゆる場面で役立つ重要な対処法を学ぶことができます」と、ホジェンズさんは言います。
サバイバー: ADHDスタイル!
ノースカロライナ州にある「タリスマン」は、ADHDをはじめ、さまざまな学習障害や行動障害を持つ9歳から17歳の子どもたちを対象にしたプログラムです。全米のアスペン教育グループが開発したプログラムに基づき、タリスマンはほぼ四半世紀にわたって続いている。ディレクターのリンダ・タタポウは、構造、規律、積極的な強化が成功の鍵であると語る。
「私たちのプログラムは、高度に構造化され、高度に管理されるように設計されています。これは、通常のサマーキャンプとは大きく異なる点です。しかし、ADHDの子どもたちには、このアプローチが重要だと感じています。なぜなら、子どもたちに自由を与えすぎると、選択肢が多すぎて、それが問題につながるからです」とタタポーは言います。
これまでタリスマンでは、スポーツやレジャーを中心とした活動を行ってきましたが、今年はスキルアップや学業に関連する活動もプログラムに取り入れる予定です。しかし、タタパフさんによると、このキャンプの特徴は、子どもたちが問題行動を起こしたときに、それを認識し、解決するための手助けをすることだそうです。
「子どもたちは自分の行動に即座に責任を持つことを学び、将来、より適切な選択をするために何ができるかを話し合います」と、タタパウさんは言います。
もうひとつの活動的な力。子どもたち全員にメリットのある共通の目標に向かって協力するように促すことです。「6時間ではなく3時間で山に登れるようになれば、自由な時間が増えてみんなが得をします」とタタパウさん。そうすることで、仲間との関わり合いが生まれ、通常の学校生活で多くの子供たちが経験する孤独感を軽減することができると言います。
大自然の中での冒険
SOAR — Success Oriented Achievement Realized（成功志向の達成実現）」と呼ばれる夏季限定のお泊りプログラムは、もう少し大胆で大胆です。ADHDなどの学習障害を持つ10代の若者たちのためのプログラムで、ここでは陶芸やコンピューターなどの教室での活動は一切ありません。SOARでの夏の生活は、『サバイバー』のような冒険的な荒野の生活であり、少なくともほぼ毎日、予想外の出来事に遭遇することになる。それこそが、このプログラムを成功に導いているのだと、専門家は言う。
SOARの理念は、学習障害やADHDの子どもたちが、まったく新しいチャレンジングな環境で自分の強みに集中することで、「開花」するというものです。そして、その通りなのです。SOARの本拠地はノースカロライナ州バルサムとワイオニア州デュボイスにあり、2週間と4週間のプログラムで南東部、フロリダキーズ、カリブ海、ロッキー、南西砂漠を探検し、特別プログラムは中央アメリカのベリーズでも実施されています。活動内容は、荒野でのバックパッキング、ホースパッキング、ロッククライミング、急流ラフティング、野生動物研究、登山、スキューバダイビング、シュノーケリング、シーカヤック、荒野医学などです。
ADHDや学習障害のある子どもたちの80％が何らかの薬物療法を受けているため、SOARや前述のすべてのキャンプには、心理学者、看護師、治療や薬物療法を受けている子どもたちを見守る訓練を受けたカウンセラーが配属されています。また、ADHDのサマープログラムでは、カウンセラーと参加者の比率が非常に高く、子どもたちが十分なケアを受けられるだけでなく、必要な精神的サポートや身体的ケアを受けられるようになっています。
夏期治療プログラムの理念については、ctadd.net/ctadd/stpmanual2.htmlをご覧ください。
The NYU Programの詳細については、www.aboutourkids.org。
アラバマ大学のプログラムについては、www.circ.uab.edu/sparks/adhd。
SOARについては、www.SOARNC.org。
タリスマンについて知りたい方は、www.talismansummercamp.com。
