シャム猫はタイ原産の猫種です。現在では、北米やヨーロッパで最も人気のある猫種の1つとされています。独特のエキゾチックなルックスと高い知能を持つシャムには、常に人々が魅了されてきました。飼い主と触れ合い、一緒に眠り、膝の上に乗ることが大好きな、典型的な “ピープルキャット “なのです。
もしあなたが、いつもあなたのそばにいてくれる、忠実で社交的な猫をお探しなら、シャムはあなたにぴったりの猫種かもしれませんね。
シャム猫の特徴
身体的な特徴 シャムは中型の猫で、一回り大きくなるのに1年程度かかります。しなやかで筋肉質な体つきで、はっきりとしたくさび形の頭部と細長い首を支えています。しかし、最も目を引くのは、深いブルーのアーモンド型の斜めの目であろう。
シャム猫の被毛は短く、柔らかく、体に密着している。様々な色のシャム猫を見つけることができます。顔、耳、脚、足、尻尾など、体の涼しい部分に濃い色の模様があるのが一般的です。この色模様は、一般にポイントと呼ばれ、シャム猫の最も重要な特徴と考えられています。
シャム猫の大きさは、一般的にオスの方がメスより大きく重いです。オス猫の体重が10～15ポンドの間であるのに対し、メスの体重は8～12ポンドの範囲にとどまります。この品種の体長は24インチを超えないので、よく育てられたシャムは一般的に見た目より重く感じると言われることがある。
気質。 ほとんどのブリーダーはシャム猫の性格を、非常に社交的で、外向的、そして外向的と表現する。非常に忠実で、犬のように人間と強い絆で結ばれている。飼い主であるあなたは、シャム猫が常にあなたの後をついて回り、あなたの注意を引くように要求していることに気づくかもしれません。
シャム猫は、声高で騒がしいことで有名です。 その大きな声と低い声から、「ミーハー」と呼ばれることもあります。まるで共通語を話すかのように、ずっと話し続け、時には無視されていると思うと叱りつけることもあると、多くの飼い主が報告しています。
シャム猫のお手入れ
グルーミングをする 他の短毛猫種と同様に、シャムも自分で被毛の手入れをすることが知られています。週に1回程度のブラッシングで抜け毛を取り除き、毛玉（毛づくろい中に毛を誤って摂取し、お腹の中に溜まった小さな毛の集合体）のリスクを低減させることができます。
歯のトラブルが起きやすい猫なので、子猫の頃から毎日歯磨きをしてあげましょう。また、10～14日に一度は必ず爪を切ってあげましょう。
運動する シャム猫は元気がよくてエネルギッシュな猫種です。幸せと健康を維持するために、さまざまな身体的・精神的活動をさせる必要があります。キャットツリーのような構造物があると、登ったり、ジャンプしたり、走ったりすることができ、体型維持に役立ちます。
シャムの機敏な心をアクティブに保つために、さまざまな種類のおもちゃやパズルのおもちゃで遊ばせてあげるとよいでしょう。そうすることで、アルツハイマーのリスクを下げることができるかもしれません。
飼い主としては、シャム猫が非常に退屈しやすいことを念頭に置いておく必要があります。楽しませてあげないと、家具に爪を立てたり、カーテンに登ったり、余分なエネルギーを発散させるために破壊的な行為に走るかもしれません。
しつけ シャム猫は賢く好奇心旺盛なため、物事を簡単に覚えますが、やんちゃな面もあるため、しつけが難しい場合があります。たとえば、飼い主が自分に気づいていないと感じると、テーブルの上にあるものを倒して注意を引きつけようとするかもしれません。
ですから、子猫のうちからハウストレーニングや服従訓練を始める必要があります。犬にするのと同じように、シャムにもコマンドを使って、呼べば座る、来るを教えることができます。こうすることで、猫にネガティブな行動を取らせないようにするだけでなく、猫との絆を深めることもできます。
クリッカートレーニングによって、猫に楽しい芸をさせたり、おもちゃをとってくるようにしつけることができます。これは、クリッカーを使用して、猫がうまく行動したことを伝える陽性強化法です。その後、ご褒美を与えることで、将来また正しいことをするように動機付けます。
食事 シャムには、いつも清潔で新鮮な水を飲ませるようにしましょう。万が一、水が足りないと感じたら、食事にウェットフードを加えて十分な水分を補給してあげましょう。ドライフードや缶詰も与えたい場合は、どのようなものが一番適しているか獣医に相談してください。
ペットが食べ過ぎを好まないかどうかを確認してください。そのような場合は、フリーフードにしないようにしましょう。また、食事は1日2回に制限し、シャムが太りすぎていると感じたら、食べ残しを処分してください。
老齢になれば、別の種類の食事を与える必要があるかもしれません。獣医師と相談し、年齢や必要な栄養に最も適したフードを理解することができます。
健康管理 シャム猫は、汎白血球減少症、狂犬病、猫ウイルス性鼻気管炎（FVR）などの細菌やウイルスによる感染症や、その他多くの上気道感染症にかかりやすい傾向があります。獣医は、このような感染症を予防するために、それぞれの症状に特化した「コア」ワクチンをいくつか提案することができます。
これらの猫には、ノミ、ダニ、耳ダニなどの虫や、回虫、鉤虫、鞭虫、心虫などの虫も寄生していることがあります。これらの寄生虫は、定期的に検査を受けることで確認することができ、予防薬でリスクを軽減することができます。
シャム猫の健康問題
シャム猫の平均寿命は10年～12.5年程度です。
スウェーデンの保険データでは、この品種の死亡の多くは乳腺腫瘍によるものです。この深刻な健康問題以外にも、シャム猫によく見られる遺伝的疾患があり、それは以下の通りです。
-
肥大型心筋症：先天性の心臓病で、猫の心臓の筋肉が異常に厚くなることがあります。その結果、心臓が弱くなり、やがて心不全になることがあります。
-
アミロイドーシス：肝臓や腎臓などの臓器にアミロイドタンパクが蓄積される病気です。軽症の場合は高血圧になりますが、重症の場合は組織障害や臓器不全を起こすこともあります。
-
股関節形成不全：ペットが跛行したり、足を引きずったりする、痛みを伴う病気です。股関節のボールとソケットの関節が正常に発達しない場合に起こります。
-
喘息です。シャム猫、特に頭がくさび形の猫は、喘息になりやすいと言われています。 この疾患を持つ猫は、肺と鼻腔に炎症があり、狭くなっています。咳が止まらない、息苦しいなどの症状がある場合は、喘息が進行しているサインかもしれません。このような場合は、獣医さんに連れて行き、胸部レントゲン写真で診断してもらいましょう。
-
進行性網膜萎縮症（PRA）。 PRAの猫は、通常、視力の質が悪く、極端な場合には失明することもあります。この疾患は、眼の最も内側にある光に敏感な層である網膜の細胞が失われたり、消耗したりする一連の遺伝的疾患によって引き起こされます。
シャム猫に関する特別な配慮
シャム猫は、家族の一員としても最適なペットです。穏やかで遊び好きな性格と人懐っこい性格から、子供だけでなく、他のペットとも仲良くすることができます。しかし、声が大きく、騒がしい癖があるため、苦手な人もいます。もしあなたも静かな猫種を好むのであれば、シャムはあなたには向かないかもしれません。
これらの猫は、常に人と交流し、人と交わることを切望している。長い間放っておくと、うつ病を発症する傾向があります。一日中働いていて、一緒にいてくれる他のペットがいない場合は、飼う前によく考えた方がいいでしょう。このような理由から、シャムを2匹ペットとして飼う人が多いのです。
心に留めておくべき重要なことは、この品種のほとんどの猫は、脳の視覚配線に欠陥があるということです。そのため、他の猫種に比べ、夜間の視力が鋭くなく、鮮明ではありません。そのため、たとえフェンスで囲まれた庭であっても、外で遊んでいるときは常に目を離さないようにしましょう。遊び好きな性格なので、脱走してしまう可能性が高いからです。また、外が暗いと視界が悪くなり、車にひかれてしまうこともあります。
また、引っかき傷が好きな猫なので、家の中にスクラッチポストを置いておくとよいでしょう。これは、木工品や布張りの寿命を延ばすのにも役立つかもしれません。
シャム猫は低アレルギー性ではありません。ですから、猫にアレルギーのある方は、シャム猫をペットとして飼う前に考えた方がよいでしょう。たとえ抜け毛が非常に少なくても、彼らの唾液や尿に含まれるタンパク質でアレルギーを起こす可能性があるのです。
シャムネコの歴史
シャム猫の歴史は、数百年前にさかのぼります。シャム猫の原産地はシャム（現在のタイ）であり、名前の由来にもなっています。伝説によると、この猫は仏教寺院を守るために使われ、とても神聖視されていたそうです。タイ語で「ウィチエンマート」、英語で「月のダイヤモンド」を意味するこの名前も、彼らが非常に珍重されていたことを証明している。
1878年、バンコクのアメリカ領事がアメリカ大統領にこの猫を贈ったとき、彼らは初めてアメリカに姿を現したのです。その2年後、バンコクのイギリス総領事がシャム国王から受け取った2組のシャム猫をロンドンに持ち込んだ。間もなく、街の誰もがシャム猫のことを知り、このエキゾチックな東洋の猫を飼いたいと思うようになった。
しかし、シャムの品種改良が急速に進んだのは、1898年にシャム猫がチャンピオンの座を獲得してからのことである。それから10年も経たない1906年、CFA（Cat Fanciers’ Association）はシャム猫を独立した品種として正式に認めました。
長年にわたり、シャム猫はいくつかのアニメ映画やテレビ番組に登場し、今日では最も人気のある猫種のひとつとされています。
