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パンデミックと個人的なストレス要因が、問題飲酒に追い込む理由
By Damian McNamara, MA
2022年8月23日 – 私たちは特にストレスの多い時代に生きており、COVID-19の大流行から個人的なストレスの数々まで、困難に対処するためにアルコールに頼る人がいます。
COVIDの流行、サル痘の流行、ポリオの復活など、ストレスの多い感染症に関するニュースが後を絶たないからです。ある専門家は、このようなニュースの連鎖を「鳴り止まない煙探知機」に例えています。
アルコールでストレスを解消するのは新しいことではないが、パンデミックによってその危険性が高まったことは確かである。
短期的に対処するためにアルコールに頼ることは、アルコール使用障害になる危険性があり、脳の変化を引き起こして長期的に症状を悪化させる可能性があります。飲酒、禁酒、再発のサイクルは、実際、長期的な健康への悪影響のリスクを高めると専門家は指摘する。
アルコール依存症に取り組む科学者や臨床医がさらなる研究を進める中で、解決策や希望を見出すことができるようになりました。
大規模な課題
米国国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所のデータによると、米国では毎年、アルコールが200以上の健康状態や10万人近くの死亡の原因になっています。
不当な真実は、アルコール使用障害になる人は少数派であるということです。また、飲酒しても問題飲酒にならない人もいます。飲み過ぎによる他の健康リスクがないとは言いません。マリサ・ロベルト博士は、カリフォルニア州ラホーヤのスクリップス研究所が最近主催したアルコール中毒の科学と医学に関する講演会で、「しかし、依存症になるのは酒飲みの6％から8％と推定される」と述べた。
しかし、アルコール依存症は毎年約1500万人のアメリカ人が罹患しており、これは癌に罹患する推定1450万人のアメリカ人に匹敵する。また、国立衛生研究所のがん研究予算は、アルコール使用障害に焦点を当てたNIH予算の約10倍であると、神経科学の研究者でスクリップス大学の分子医学講座のロベルトは言う。
それでも、ロベルトは、普遍的な禁酒を提唱しているわけではないという。
「社会的な場で酒を飲むのが好きな人すべてが、この問題を発症するわけではありません。そのことを念頭に置く必要があります」と彼女は言う。「だから、食事と一緒に、友人と一緒に、適度にワインを飲み続けてください”。
パンデミックの激動
COVID-19のパンデミックはまた、一部の人々がアルコールを飲む理由を変えた、と国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所のディレクターの上級科学顧問であるアーロン・ホワイト（Aaron White, PhD）は言った。
例えば、COVID-19が出現する以前から、「若者のアルコール使用は、社交のための飲酒から、一人で飲むことやストレスに対処するための飲酒へとシフトし始めていた」と、ホワイトハウスで今月行われた、対処法としてのアルコール使用に焦点を当てたイベントでホワイトは述べている。
「そして、もちろん、大流行が始まり、すべてがエスカレートしていったのです」。
ホワイト氏らは3月、2020年にアルコール関連死が急増するという研究結果を発表し、大きな注目を集めた。3月18日にTheJournal of the American Medical Associationに掲載された研究レターによると、アルコール関連死は2019年から2020年にかけて25％増加したという。
複数の理由がアルコール関連死の増加を後押しした可能性が高いと、ホワイト氏らは指摘している。”パンデミック関連のストレス要因に対処するための飲酒の増加、アルコール政策の転換、治療アクセスの途絶はすべて考えられる要因です。”
アルコールと他の薬物
アルコール使用障害は、多くの場合、単独で発症することはない。ホワイトハウスのウェビナーを主催したCarrie D. Wolinetz博士は、「アルコール使用障害のある人は、一般の人に比べて他の薬物使用障害になる可能性が8倍も高い」と述べています。Wolinetz氏は、ホワイトハウスの科学技術政策局で健康・生命科学担当の副局長を務めています。
「そして、薬物の過剰摂取による死亡のおよそ5人に1人は、アルコールが関与しているのです。
アルコールは鎮静剤であり、鎮静剤と鎮痛剤は相互に作用する可能性があると、国家薬物統制政策室の上級科学政策顧問であるCece Spitznas博士は述べています。彼女の組織のデータによると、フェンタニルのような合成オピオイドを含むアルコール関連死は、2018年から2021年にかけて146％増加した。
“アルコールが体内にある状態で死亡した人のうち、76%は合成オピオイドも存在していました。”と彼女は言いました。
“研究と健康コミュニティが理解するための課題の1つは、これらすべてがどのように絡み合っているかということです。”とWolinetzは言いました。
鳴り止まないアラームのように
ストレスに次ぐストレスに対処するためにアルコールを使用すると、「ちょっとした罠にはまる」ことがあると、White氏は言う。飲酒は、「恐怖を感じさせる脳領域の活動を一時的に弱めるのに効果的」だと、彼は説明する。
脳の一部である扁桃体は、煙探知機のように危険を知らせることができます。物事が脅かされていると感じるとき、扁桃体は絶えず鳴り響くのだという。そのような反応が嫌で、アルコールに頼る人もいます。気持ちのいいものではありませんから」。
それでも、アルコールは「守れない約束をしている」とホワイトは言う。その約束とは、「おい、俺を飲めば、こんな不快な気分を感じなくて済むぞ」というものです。問題は、「アルコールが切れると、煙探知機の音が大きくなる」ことです。
時間が経つと、脳に変化が生じます。
“PTSD “がいい例です。PTSDで、不安や恐怖、睡眠障害が強い場合、最初はアルコールが効くかもしれません。しかし、定期的に飲酒することで起こった脳の変化は、実際にはPTSDの症状を悪化させてしまうことになるのです」と、ホワイト氏は言います。
科学が示すこれまでの成果
長年にわたり、マウス、ラット、霊長類など、アルコールを与えた動物と与えなかった動物を比較する多くの研究が行われてきました。これらの研究から、人のアルコール依存症の理解や治療につながる多くの知見が生まれ続けています。
例えば、GABAと呼ばれる神経伝達物質がアルコール依存症に重要な役割を担っている、とロベルトは言う。アルコールに依存するようになった動物では、脳の神経細胞間を移動するGABAのレベルが高くなる。これが、GABAのレベルを下げる薬、ガバペンチンがアルコール使用障害者の治療に有望視されている理由の一つである。
もう一つの物質、コルチコトロピン放出因子もまた、その役割を担っている。この物質が脳のレセプターに結合するのを阻害することで、研究結果に違いが出てきたのです。「動物、特に依存性のある動物に見られるのは、リラックスしていることです」とロベルトは言う。「不安のような行動は少なくなります。飲酒量も減ります」。
神経炎症、つまり脳内の炎症は、アルコール使用障害の原因として、より最近になって特定されたものです。「我々は、慢性的なストレスにさらされることで、ストレス系が免疫シグナルに非常に絡んでくるというメカニズムを発見しました」とロベルトは述べています。”それらは全て、脳内で神経炎症を増加させるように働いています。”
アルコール使用障害における他のほとんど全ての発見と同様に、免疫と炎症の相互作用は、非常に複雑であると、彼女は言っています。
ロベルトと彼女のチームは、既にFDAで承認されている炎症治療薬が、この神経炎症を抑えられるかどうかを評価しているところです。”これは、ベンチからベッドサイドに薬を運ぶための長いステップのいくつかをスキップするのに役立つので、すごいことになりそうです。”
質問に答えて、ロベルトは、アルコール使用障害の約40%に遺伝が関与していると言っています。しかし、それは複雑で、そのリスクには複数の遺伝子の変化が関わっている。この場合も、動物実験によって、具体的にどのような遺伝子の変化が関与しているのかを突き止めることができる。
解決策の可能性
ストレスに対処するためにアルコールに頼りすぎないようにするには、別の選択肢を見つけることである、とホワイトは言う。
「国内におけるアルコールの問題に対処するための方法の一つは、対処の方法が他にもあることを人々に認識させることです。「アルコールである必要はないのです。ストレスや不安に対処するために、同じリスクを伴わない他の戦略との関係を見つけるのです”。
社会的・文化的なつながりも助けになります。家族とのつながりを感じ、歴史や地域社会とより強く結びついている人は、よりレジリエンスが高い傾向があるとホワイト氏は言います。「そして、回復力が高ければ、即効性のある物質に頼るというような罠にはまらない傾向があるのです」。
のリスクまたはアルコール使用障害の人カウンセリング医療プロバイダーもやる気面接として知られているものを試すことができます、ダニエル Calac、MD、最高医療責任者、インディアン健康評議会とカリフォルニア州ネイティブ アメリカン研究センターの健康のためのプリンシパル調査官を言った。
また、通常の診察時にアルコール誤用の有無を簡単に確認すること、さらに患者が診察を受けている間にアルコール使用障害のリスクがあると判断された場合は、治療に紹介することも有効であると、彼は述べています。
インディアン・ヘルス・カウンシルの研究によると、行動医学部門、特に施設内にある医療機関と連携することも有効であるとのことです。
メンタルヘルスの影響も検査する
しかし、個人レベルでは、アルコール使用障害と不安やうつ病のどちらが先なのか、はっきりしないことがあります。
「実際、アルコール依存症の既往があると、うつ病、PTSD、その他の不安障害にかかる確率が2倍以上になります」とWolinetz氏は述べています。
ホワイト氏は、医師がアルコール使用について一つでも質問をすれば、その人の精神的な健康状態について知ることができるかもしれないと述べている。例えば、ある患者が月に一度、大酒を飲むと答えた場合、「その患者は、大うつ病、自殺願望、オピオイドの誤用の可能性が統計的に高いことがわかります」。
“絶対にそうだというわけではありませんが、アルコールに関する簡単な質問で、医療従事者が人々の生活の他の側面を知る手がかりになるということです。”とホワイトは述べています。
希望の理由
「アルコールと公衆衛生に関して、本当に心強いことが起きています」とホワイト氏は、現時点で楽観的である理由を尋ねると、次のように答えました。
パンデミック以前は、「『ドライ・ジャニュアリー』や『ソーバー・オクトーバー』のように、飲酒に気を配り、休息をとる機会に対する関心が非常に高かった」とホワイト氏は述べました。また、「ソーバー・キュラー」運動は、人々が自分の飲酒や飲酒との関係について考えるきっかけになったと称賛しています。また、低アルコールやノンアルコール製品の成長も心強いことだという。
非常に有望な変化だと思いますが、今はまだ “火種 “のようなものです」とホワイト氏は言います。「どうなるかは、これからです。
患者や医療関係者のためのリソース
国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所は、消費者と医療従事者向けのオンラインリソースを提供しています。
Health and Human Services Substance Abuse and Mental Health Services Administrationは、精神衛生や物質使用障害でつらい思いをしている人たちのためのホットラインも用意しています。この無料かつ秘密のサービスは、英語とスペイン語で情報と治療の紹介を提供します。電話番号は800-662-HELP (800-662-4357) で、1日24時間、週7日、1年中いつでも利用できます。
飲酒やアルコール使用障害の個人的なリスクに関する一般的な質問から始めるには、NIAAA Rethinking Drinkingのウェブサイトを利用するとよいでしょう。この情報は、人々が自分の飲酒について調べ、サポートが必要かどうかを判断するのに役立つように作られています。
NIAAA Alcohol Treatment Navigatorは、支援が必要だと判断した人が、自分の選択肢を検討し、地域の支援サービスを見つけるのを助けるオンラインリソースです。
「最前線にいるプロバイダーがNIAAAに注目し、彼らが提供するものを見ることはとても重要です。
