テフロンは、コーティング剤としてさまざまな産業で使用されている汎用性の高い製品です。例えば、NASAの宇宙計画では、航空機や衣服にも使用されています。
しかし、その用途は工業製品、医薬品、自動車などの製造に及んでいます。もっと身近なところでは、テフロン加工は家庭用品の製造にもよく使われています。
テフロン加工のフライパンは、多くの家庭の台所で使われている。米国FDAは、安全な食品加工機器として承認しています。
テフロン加工とは？
テフロンとは、それ自体が製品ではなく、製品のブランド名です。ポリテトラフルオロエチレン（PTFE）と呼ばれる化学コーティングのことを指します。
プラスチックの一種で、さまざまなものに吹き付けて焼き付けることで、焦げ付きにくく、防水性、耐腐食性、非反応性のある表面を作ることができます。こうすることで、製品に害を与える外的要素との間にバリアができるのです。
テフロン加工についての懸念点
テフロン加工で心配されたのは、その化学的性質でした。以前はパーフルオロオクタン酸、つまりPFOAが含まれていました。
PFOAは、慢性腎臓病、肝臓病、甲状腺障害、精巣がん、低体重児出産、不妊症などの健康状態を悪化させる危険因子があるのです。
ほとんどのメーカーは、PFOAは製造過程で燃え尽きると考えていたが、テフロン加工の調理器具の一部から微量のPFOAが検出された。
1999年の調査では、アメリカでは98％の人の血液中にPFOAが含まれていることが判明した。これは、この化学物質への環境暴露によるものだった。その結果、米国環境保護庁は、2015年までにPFOAの使用を廃止するプログラムを打ち出しました。
テフロン加工に関連するもうひとつの懸念は、テフロン加工で作られた調理器具からPTFEの粒子がはがれ落ちることがあることです。しかし、これらは摂取しても害はありません。
テフロン加工の欠けは健康に害があるのか？
テフロン加工の調理器具の製造において、PFOAの使用は完全に中止されています。しかし、PFOAが使用されていても、健康への害はほとんどありません。
テフロンそのものは安全で、摂取しても害はありません。剥がれたり欠けたりしたフライパンの粒子が食品に混入しても、消化器官を通過するため、健康被害はありません。
テフロン加工の健康被害
テフロンは一般的に安全ですが、摂氏300度（華氏570度）以上に加熱すると健康に害を及ぼします。
この温度では、安定したテフロンが分解され始め、ポリマーガスが放出されます。窓から煙が抜けるので、すぐには吸い込まないかもしれません。しかし、このガスにさらされ続けると、健康上のリスクが高まります。
最初は、インフルエンザにかかったような一時的な症状を経験し、ポリマーヒューム熱と呼ばれる状態になることがあります。
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体の痛み
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胸部の不快感
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頭痛
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発熱
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悪寒
これらの症状は、数時間で現れることもあれば、短時間で消失することもあります。しかし、症状が続くようであれば、医師に相談し、詳しい説明を受けるようにしてください。
癌のリスクの増加。高濃度のPFOAにさらされると、以下のようながんのリスクが増加する可能性があります。
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腎臓がん
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膀胱がん
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卵巣癌
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精巣癌
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前立腺癌
その他の健康問題のリスク増加 PFOAのようなパーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質-またはPFAS-にさらされると、以下のようなことが起こります。
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小児におけるワクチン反応の低下
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血中コレステロール値の上昇
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肝酵素の変化
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出産時体重の減少
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妊婦の子癇前症や高血圧になる確率が高くなる
アメリカ癌協会は、テフロン加工の調理器具を使用することによるリスクは、他に証明されていないと指摘しています。
鳥類へのリスク テフロン加工のガスは、呼吸器系が人間より脆弱なため、鳥類にとっては致命的です。インコなどの鳥類をペットとして飼っている場合は、調理中はキッチンに近づけないようにしましょう。煙を浴びると、肺が出血して液体が充満するため呼吸困難になり、窒息して死に至ることがあります。
テフロンコーティングの環境リスク
PFOAは製造工程から排除されましたが、環境の安全性を懸念する団体の中には、PTFE製品に警戒心を抱いているところもあります。
健康に影響を与える可能性があるからです。PFOAの代替化学物質であるGenXが家庭用水から検出されたことで、一つの懸念が生まれました。この代替化学物質は環境中に残留し、家庭は化学物質にどれだけさらされているかを判断する術がない。
米国CDCによると、これらの化学物質は年齢に関係なく、毎日米国住民の血液を汚染しているという。また、いくつかの地域では、動物がこの物質を持っていることが確認されている。
