インターフェロンは、ウイルスやがんと闘うために、免疫系に警告を発します。インターフェロンがどのように作用するのか、また、医師がどのような場合にインターフェロンを推奨するのかについて説明します。
インターフェロンの名前の由来は、ウイルスを「妨害」し、増殖を抑えるからです。
1986年、ある種の癌を治療するために、実験室で作られた最初のインターフェロンが作られました。これは、病気と闘うために免疫系に働きかける初期の治療法の一つで、その後、肝炎や多発性硬化症など、他のいくつかの疾患の治療法として承認されました。
どのように作用するのですか？
体内のほぼすべての細胞でインターフェロンが作られています。主に3つのタイプがあります。
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インターフェロン-α（またはインターフェロン-alfa）
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インターフェロン-β
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インターフェロン-ガンマ
(リ)
免疫系に警告を発し、ウイルスやがんを追いかけるようにします。
免疫系がウイルスやがんを認識できるようにする
免疫細胞に攻撃を指示する
ウイルスやがん細胞の増殖や細胞分裂を止める
健康な細胞が感染に対抗できるようにする
インターフェロンが治療する疾患は？
インターフェロンαは、以下のようなウイルス感染症を治療します。
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C型慢性肝炎、ヘアリーセル白血病、AIDSによるカポジ肉腫、慢性骨髄性白血病（CML）など
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慢性肝炎、?リンパ腫、悪性黒色腫
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性器いぼ
しかし、インターフェロンはこれらの病気の治療にはあまり使われません。より良く、より早く効く新薬が登場しているからです。
吸入インターフェロン-βは、COVID-19感染症の治療に役立つかどうか研究されています。
インターフェロン-βは異なるタイプの多発性硬化症を治療します。脳と脊髄の炎症を緩和し、神経の損傷を防ぎます。
インターフェロンガンマ-1b（Actimmune）は、免疫系の働きに影響を与える慢性肉芽腫性疾患や、骨に影響を与える重度の悪性骨粗鬆症の治療に使用されます。
インターフェロン製剤の中には、ポリエチレングリコール（PEG）と呼ばれる化学物質が添加されているものがあります。PEG は、薬を体内で長持ちさせるので、何度も注射する必要がありません。これらはペグインターフェロン製剤と呼ばれています。
インターフェロンはどのように服用するのですか？
インターフェロンは、皮下または筋肉に注射して投与します。医師が注射をすることもできますし、自宅で自分で注射する方法も教えてもらえます。また、インターフェロンは腕の静脈から投与されることもあります（点滴）。
必要な注射や輸液の回数は、患者さんの状態によって異なります。注射は週に3回行われることが多いですが、がんの治療のために、週に5日、数週間から数ヶ月にわたって点滴を受けることもあります。
メリットは何ですか？
インターフェロンは、あなたの体内で作られるタンパク質を人工的に作り出したものです。この薬は、あなたの免疫システムがウイルスやがんを発見し、攻撃するのを助けます。ウイルスや癌細胞の成長と拡散を止め、他の細胞が感染するのを防ぐことができます。
MS の場合は、再燃しにくくし、脳や脊髄の損傷を遅らせることができます。
リスクは何ですか？
インターフェロンは、以下のような健康問題を引き起こす可能性があります。
心臓の問題。インターフェロン治療を受けた人の中には、心拍が速くなったり、不整脈が出たり、血圧が低くなったりする人が少なからずいます。
精神的な健康状態。インターフェロンを服用している間、気分が落ち込んだり、自殺を考えたりする人がいると言われています。うつ病やその他の精神疾患を患っている場合、これらの薬剤を服用している間は、医師がより注意深くあなたを観察する必要があるかもしれません。
眼病。インターフェロンは、いくつかの眼疾患を悪化させる可能性があります。これらの薬を使用する前に、視力検査を受ける必要があります。糖尿病性網膜症のような病気のある人は、インターフェロンで治療を受けている間、定期的な眼科検診を受ける必要があります。
甲状腺の病気 まれに、インターフェロンによって甲状腺が活動しすぎたり（甲状腺機能亢進症）、活動しにくくなったり（甲状腺機能低下症）することがあります。薬でうまくコントロールできない甲状腺の病気がある場合、インターフェロンを服用できないことがあります。治療を開始する前に、医師があなたの甲状腺ホルモン値をチェックします。
肺の病気。インターフェロンは時に息切れや肺炎、気管支炎などの肺の病気を悪化させることがあります。肺の病気のある人は、これらの薬を服用している間、医師が注意深く観察する必要があります。咳や息切れなどの症状がある場合は、この薬の服用を中止する必要がある場合があります。
副作用はどのようなものがありますか？
インターフェロンによる一般的な副作用は以下の通りです。
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注射を受けた場所の痛み、赤み、腫れなど
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インフルエンザのような症状
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疲労感
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発熱
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悪寒
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筋肉痛
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腰痛
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関節痛
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頭痛
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食欲不振
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体重減少
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吐き気、嘔吐
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めまい
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神経過敏
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抜け毛
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感染の可能性が高くなる
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弱くなる
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肌の色が薄い
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いつもよりあざができやすい、出血しやすい
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息切れがする
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下痢
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睡眠障害
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発疹
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うつ病
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錯乱
インフルエンザのような症状を含むこれらの副作用のいくつかは、注射をした後、数時間以内に治まります。
これらの副作用はあまり一般的ではありません。
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胸痛
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発疹
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肝障害
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味覚の変化
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腹痛
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妊娠しにくい体質
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性欲の減退
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生理不順
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喉の渇き
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口の渇き
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便秘
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腺の腫れ
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皮膚の紅潮
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汗をかく
これらの副作用は稀です。
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震え
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ピンと張ったような感覚
飲んではいけない人は？
インターフェロンは、特定のグループの人々にとって安全でない場合があります。
妊娠中および授乳中の女性。インターフェロンは胎児に害を与える可能性があります。この薬を服用している間と、治療終了後少なくとも6ヶ月間は、妊娠しないことが重要です。医師は、インターフェロンを服用する前に妊娠検査を受け、服用している間はコンドームのような保護具を使用するよう勧めるかもしれません。インターフェロンは母乳に混じることがあるので、服用中は母乳を与えないようにしましょう。
パートナーを妊娠させようとしている男性。これらの薬は、パートナーが妊娠したときに父親が服用していると、先天性異常の原因になることがあります。治療終了後、少なくとも6?ヶ月は父親になってはいけません。
他に考えるべきことは？
インターフェロンは、時に他の医薬品の作用に影響を与えることがあります。この治療を始める前に、ビタミン、サプリメント、処方箋なしで市販されている薬など、あなたが服用している他のすべての薬について医師に伝えてください。
水痘や麻疹、おたふくかぜ、風疹（MMR）などの生ワクチンを受ける前に、どれくらいの期間待つべきか、医師に相談して下さい。これらのワクチンには、生きているが弱毒化された病気が含まれています。インターフェロンは免疫系に作用するため、これらのワクチンが予防するはずの病気にかかる危険性が高くなる可能性があります。