テクノロジーの革新がヘルスケアを向上させる

テクノロジーの革新が医療を向上させ、医療システムの効率化を実現する。

急げ、待て

兵士はその言葉をよく理解しています。最近まで、ボストンのマサチューセッツ総合病院の整形外科腫瘍科を訪れる患者もそうでした。

かつてのドリルは

今の患者さんは、X線フィルムを待つことはありません。実際、待つべきフィルムがないのです。

マサチューセッツ総合病院の遠隔画像診断部長で、ボストンのハーバード大学医学部放射線科の准教授であるジャイルズ・ボーランド医学博士は、「デジタルカメラに似ている」と説明します。

"光は感光板に当てられ、画像はデジタルで記録されます。フィルムや処理にかかる費用を節約できるのはもちろんですが、デジタルカメラのようにコントラストレベルを微調整できるため、良い露出が得られない場合でも、良い露出にすることができるという利点があります。"

デジタルイメージング

同院では、レントゲン写真だけでなく、CTスキャン、MRI画像、超音波画像などをデジタル保存・表示できる画像保存・通信システムを使用しており、これらはすべてデジタル処理で拡大・明瞭化・コントラスト付加など、有用性を高めるために加工することが可能です。例えば、整形外科医は、CT画像を3D画像に変換し、回転させてすべての骨がどのように組み合わされているかを視覚的に確認することができます。

「確かに、CT画像は放射線科医の正確な診断能力を向上させました。

このシステムはデジタルなので、別の建物や都市、あるいは別の国にいる医師も、オフィスや診察室のコンピュータで画像を呼び出して、すぐに参照したり相談したりすることができるのです。手術室にいても、病室にいても、生検をしていても、どこからでも画像を見ることができるのです」と彼は言います。

大したものだとお思いですか？松葉杖でバランスを取りながら病院の廊下を歩き、X線写真の詰まった封筒を握りしめようとする人なら、大したものです。

少し前までは、スーパーマンだけがX線ビジョンを持っていましたが、今ではコンピュータ端末と適切なソフトウェアとセキュリティ認証があれば、トム博士、ディック博士、ハリエット博士の誰もが、患者の内部構造を覗いて、腰骨が大腿骨とつながっているかどうかを確認することができるのです。

医学の世界では最近、奇跡の手術や新薬など、派手なものばかりが注目されていますが、その裏で行われていることもまた、医師の医療行為や患者と医師のコミュニケーションのあり方に微妙ながらも重要な変化をもたらしているのです。

薬物誤認を防ぐ

誰にでも間違いはありますが、薬剤や投与量を間違えると、非常に大きな代償を払うことになります。1994年、ボストン・グローブ紙の健康担当記者ベッツィ・リーマンは、乳がん治療のための化学療法薬の投与量を間違えてしまい、命を落としてしまいました。

米国科学アカデミーに属する独立機関、医学研究所の1999年の報告書によると、米国では毎年7000人以上が投薬ミスで死亡しています。別の調査では、「薬物有害反応」（麻薬や麻酔薬による呼吸不全など）が年間10万人以上の患者の死亡原因になっていると推定しています。

医学研究所の報告書「To Err is Human: Building a Safer Health System」では、ほとんどの場合、医療過誤は一人の人間やグループの責任ではなく、システムの不具合によって引き起こされると述べています。

IOMの報告書では、「これは "悪いりんご "の問題ではない」と述べています。「より一般的には、エラーは、人々がミスを犯すか、ミスを防ぐことができないような欠陥のあるシステム、プロセス、条件によって引き起こされるものである。例えば、希釈しなければ有毒であるにもかかわらず、病院内の患者ケアユニットにある種の完全な強さの薬剤をストックしていることが、致命的なミスを引き起こしています。"

致命的あるいは有害な薬剤ミスの可能性を減らすため、FDAは2003年3月、すべての処方薬と一部の市販薬にもバーコードを使用するシステムを広く採用することを提案しました。

このシステムは、すでに全米のいくつかの病院で使用されており、次のような仕組みになっています。

ジョン・Q・ペイシェントが病院に入院すると、コンピューターに直接リンクするバーコード付きのIDブレスレットが渡されます。ナンシー看護師が薬を渡す前に、ブレスレットをスキャンしてジョンの医療記録を呼び出し、次に薬のパッケージのコードをスキャンする。その情報は電子的に病院の薬局に送られ、コンピューターが作動して、薬剤、投与量、投与時間などをすでに登録されている処方箋の情報と比較する。もし、薬剤や投与量を間違えていたり、患者のカルテに変更があったりした場合、コンピューターはナンシーにエラーメッセージを送り、ナンシーは問題の原因を探ります。

FDAは、バーコードシステムの一律採用により、薬剤投与前に薬剤の誤りを発見する確率が50％向上し、今後20年間で40万件以上の「薬剤有害事象」の減少につながると見積もっています。

バーコードシステムは、人命救助と薬物関連健康問題（およびそれに伴う必然的な訴訟）の防止に加えて、医療従事者の効率向上、より正確な請求、在庫管理、医療過誤保険料の削減など、管理医療スクルージーの心も温かくするような利点を提供します。

参考までに

ボストンのベス・イスラエル・ディーコネス医療センターなど、一部の大手病院で採用されているもう一つの革新的な技術が、オンライン医療記録である。OMRは、メモ、検査結果、処方箋のコピー、医師と患者の手紙、紹介状などで膨らんだ古い紙のフォルダーを電子化したもので、初診を愛する医師たちがそう呼んでいる。紙の記録は倉庫いっぱいのスペースが必要で、重さは1トン、複製に時間がかかり、患者が医者を変えたり専門医にかかるたびにあちこちに発送する必要があります。

しかし、もし新しい医者にかかるたびに、その医者にパスワードを教えるだけで、すべての医療記録に瞬時にアクセスできるようになったらと想像してみてください。

「オンライン医療記録は、電子カルテです。医師や看護師が投薬リストや問題リストを入力したり、血圧を記録したり、メモを保存したりする場所です」と、ハーバード大学医学部助教授で、ボストンのベスイスラエルディーコネス医療センターの臨床システム統合設計者であるダニエル・Z・サンズ医師（MPH）は説明している。

オンライン医療記録は、現代の医療生活の混沌に秩序を与える必要性から発展したものだと彼は言います。

「医療はますます複雑化しており、診察室で患者さんと向き合う時間はそう多くはありません。私たちは信じられないほどの量の情報を扱っており、その情報を追跡することは、紙ではとても管理しきれません。コンピュータシステムがあることは、私たちにとって非常に重要なセーフティネットであり、質の高い医療を提供することを可能にしてくれます」と、サンズは医師に語っています。

「この組織を去った医師が最も恋しがっているのは、コンピュータ化された患者記録システムであることを私たちは知っています」。

タブが欲しいのは誰だ？

これだけ素晴らしい技術があり、物事をより効率的にし、作業量を減らし、患者へのサービス提供を改善することが期待されているのに、なぜもっと多くの病院がそれを利用しないのでしょうか？

「私たちは2つの世界に生きています。可能性の世界と現実の世界です」と、マサチューセッツ州ケンブリッジにあるハーバード大学ケネディ行政大学院のシニアフェロー兼ハーバード/ケネディ医療提供政策プログラムディレクターのジェローム・H・グロスマン医学博士は述べています。

「この技術はすべて可能であり、存在します。少なくとも1つの場所に存在するため、可能であることがわかります。しかし、それをスケールアップすることは、絶対的な、乗り越えられない壁であることが証明されています。"

30年以上にわたってコンピュータ技術が急速に発展してきたにもかかわらず、現在、患者の医療記録の5％以下しか自動化されていない。問題は、病院の財布の紐を握っている人たちが、一つのことにしか興味がないことだ、とグロスマンは言う。情報システムの導入には多額の資金が必要であり、将来的にどのようなメリットがあるかは不明です。

しかし、ブレント・C・ジェームス医学博士、医療提供研究所のインターマウンテン・ヘルスケア担当エグゼクティブディレクター、ソルトレイクシティのユタ大学医学部家庭医学・予防医学非常勤教授は、医療システムが十分に大きく、現金、頭脳、意志を持っていれば、電子記録システムは機能すると医師に伝えています。

22の病院と100以上の外来施設からなるインターマウンテン・ヘルス・ケアシステムは、35年以上にわたって電子医療情報システムに向けて取り組んできました。「ここ2、3年で、投資に対する正味のリターンを示すポイントを通過しました」と、ジェームズは医師に語っています。

成功の鍵は、医師や看護師の仕事を今以上に難しくしないようなシステムを設計すること、そして、このシステムが医療提供の質を向上させるための全体的な取り組みの一部であることを確認することだったと、彼は言います。

「私たちが先進的な臨床システムと呼んでいるこの種のシステムは、まだ少数の病院でしか導入されていません」と、David Classen医学博士は認めています。「このシステムは、医師や患者に多くの臨床情報を提供し、コンピュータによる医師のオーダー入力などを通じて、臨床情報に基づいた行動をとるためのプラットフォームを提供することができるのです。

ソルトレイクシティのファースト・コンサルティング・グループの副社長であるクラセン氏は、今後5年間で約40％の病院がこのようなシステムを導入すると医師に話しています。

病院あたり約800万ドルという高額な初期導入費用に加え、医療システムは先進的な臨床システムへの投資に消極的でした。初期のシステムは、個々の病院や医師グループの複雑なニーズに対応できるほど柔軟性がなく、テストされたシステムは、多忙な医師や看護師の仕事を減らすどころか、増やしてしまう傾向があったからです。

しかし、先進的な臨床システムに対する否定的な意見の潮流は変わり始めています。雇用主や医療保険者が先進的な臨床システムを求め始めていることと、病院管理者や医師が「これらのシステムは本当に多くのエラーを減らし、患者ケアの質と安全性を改善できる」と認識し始めているからです、とClassenは述べています。