濾胞性リンパ腫の寛解について知っておきたいこと
濾胞性リンパ腫の治療が終了すると、医師から「がんが寛解した」と告げられることがあります。これは、あなたの体にがんの徴候がほとんどないことを意味するので、大きな節目となります。
寛解には2種類あります。
完全寛解とは、検査やスキャンによってがんの徴候が全く認められない状態です。医師は「治癒」という言葉を使わないかもしれません。なぜなら、検査では検出できないほど小さながん細胞がまだ残っている可能性があるからです。しかし、寛解状態が2年以上続けば、病気の徴候がなくなる可能性が高くなります。完治している可能性もあります。
部分寛解とは、体内のがん細胞の数はかなり少なくなっているが、がんが完全に消滅しているわけではない状態を指します。
寛解がいつまで続くかは人それぞれです。あなたのがんは何年も良好な状態に保たれるかもしれません。しかし、将来的に再発したり、別のタイプに変化したりする可能性は常にあります。
濾胞性リンパ腫は慢性疾患のように考えることができます。時々再発するかもしれませんが、それをコントロールする治療法があります。新しい治療法が増えれば増えるほど、長期的な寛解や治癒の可能性が高まります。
維持療法
これは、寛解した後に受ける治療法です。維持療法では、体内に残っているがん細胞を死滅させるための薬を服用します。寛解状態をより長く維持することができます。
モノクローナル抗体リツキシマブ（リツキサン）は、濾胞性リンパ腫に対して医師がしばしば処方する維持療法です。この薬剤は、がん細胞の外側にあるCD20と呼ばれるタンパク質を探し出し、それに付着させます。リツキシマブは、あなたの免疫系の細胞があなたのがんを見つけ出し、殺すのを助けます。
リツキシマブは、2ヶ月に1回医師から注射されます。
注射後、以下のような副作用が出ることがあります。
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注射を受けた部分の痛み
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発熱
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白血球数の低下
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悪寒
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感染症
主治医は、この薬を服用している間に予想されることと、副作用が出た場合の対処法を教えてくれます。
リツキシマブの維持療法は2年間継続するのが一般的です。この薬を長く服用したり、寛解期に他の薬を服用したりすることで、より大きな効果が得られるかどうかについては、研究が進められています。
フォローアップ訪問
治療が終了したら、担当医が次のステップを説明します。そして、あなたの健康状態やがんの状態を観察するための定期的な検診を含むケアプランを一緒に作成します。
最初のうちは、おそらく2～3ヶ月の間隔で受診することになるでしょう。時間が経つにつれて、診察の間隔を長くすることができるようになります。
各検診で、医師は次のことを行います。
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体調を確認します。
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首、脇の下、鼠径部に腫れやしこりがないか確認する
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お腹に変化がないか触ってみる
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治療による副作用を管理する
医師があなたの全般的な健康状態やがんの再発の有無について詳しく知るために、1つまたは複数の検査を受ける場合があります。
血液検査。全血球算定（CBC）では、血球の値が正常値よりも低くなっていないかどうかを調べます。血液化学検査では、腎臓、肝臓、甲状腺などの臓器の働きがどの程度良好であるかが調べられます。その他の血液検査では、一部の濾胞性リンパ腫の治療によるリスクとなり得る心臓疾患の徴候がないか調べます。
画像検査。これらの検査では、体内にがんが存在するかどうか、または治療によって臓器に何らかの問題が生じたかどうかが示されます。
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X線検査。低線量の放射線を用いて、胸やお腹の画像を作成するものです。
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CTスキャン。強力なX線を使って、体の中を詳しく撮影するものです。
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MRI。強力な磁石と電波を使って、体内の臓器や構造を写真に撮ります。
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超音波検査。音波を利用して臓器を撮影します。
受診と受診の間に新しい症状が出た場合は、次回の受診を待たずに医師に連絡しましょう。以下のような問題については、医師に電話で相談しましょう。
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熱が下がらない
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腺などに新しいしこりや腫れがある
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寝汗をかく
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頑張らなくても体重が減る
骨髄生検は、最初に診断されたときに受けたかもしれない検査と同じもので、がんが再発したかどうかを医師が調べるのにも役に立ちます。
このがんがまだある限り、経過観察のために医師の診察を受け続けることになります。このように定期的に受診することで、新たな問題が生じた場合にも、医師が迅速に対応することができます。
維持療法中は、自分自身をよくケアすることが、体調を整え、治療による遅発性の副作用を回避することにつながります。バランスのとれた食事、運動、そして医師が勧めるワクチンの接種を心がけ、病気の予防に努めましょう。
