昨年3月、コロナウイルスが大流行し、全米の学校や企業が閉鎖され始めた頃、俳優のクリステン・ベルは、すでにウイルスで壊滅的な打撃を受けたイタリア政府が、国民が危機に対処できるように住宅ローンの支払いを一時停止することを宣言したばかりだと知りました。イタリアでやっていることを聞いた？」彼女は興奮気味に友人に言った。

あなたはほとんどアイデアが生まれているのを聞くことができました。ベルと彼女の夫、俳優のダックス・シェパードは、住宅ローンの貸し手ではない – しかし、彼らはロサンゼルスにいくつかの住宅ビルを所有している。数週間のうちに、ベルとシェパードは、4月の間、テナントの家賃をすべて無料にすると発表した。利益よりも人を優先する。その当たり前が通用しない。

このアクションは、『フローズン』や『グッド・プレイス』などの映画やテレビ番組のスターであるベル（39歳）にとって、おなじみの役柄である。彼女は、慈善事業の長いリストでよく知られており、弱い人々が安全で安心できる場所を確保するための支援は、コロナウイルスの大流行のかなり以前から最優先事項でした。

カリフォルニア州140都市以上でホームレスの人々や家族にサービスを提供しているロサンゼルスのPeople Assisting the Homeless（PATH）と10年近く一緒に仕事をしてきました。

この関係は、ベルさんが数箱の衣類を寄付したいと思ったことから始まりました。インターネットで検索したら、ホームレスから脱却する人を支援する施設としてPATHが出てきたので、電話をしてみたんです」と彼女は言います。そして、私はいつもより多くの情報に興味を持っているので、娘たちには成長思考を持っていると言っているのですが、もう一度オフィスに電話をかけて、その組織についてもっと知りたいので来てもらえないかと頼みました」。

ベルは翌日の昼休みに、PATHのスタッフにプログラムについて質問攻めにしました。8〜9年前、ロサンゼルスではホームレス問題が深刻化していた。PATHのいいところは、一つ屋根の下にたくさんのサービスがあることです。ホームレスの人たちは、さまざまなサービスを受けるために事務所を転々としなければならないことが多く、そこにたどり着けるかどうかは誰にもわかりません。PATHでは、精神科や身体科の施設、職業訓練や雇用サービス、そして支援施設など、すべてが1つの傘の下にあります。

彼女は、PATHの「メイキング・イット・ホーム」プログラムに感銘を受けました。この5、6年で1万人近い個人や家族を恒久的な住居に移しましたが、クリステンはその重要な役割を担っています。

ホームレス生活から抜け出したばかりの人たちは、新しい家を住まいにするために必要なもの、つまり寝るためのベッドや座るためのソファ、タオルや枕などを持ち合わせていません。私たちの使命の一つは、人々が尊厳を持ってこれらの家に入居できるようにすることです」とマデン・ストームスは言います。

そこでPATHは、そのすべてを実現するボランティアグループや個人をクライアントに紹介する。過去数年間、ベルさんは友人たちと一緒に、少なくとも20組の家族を家に迎え入れる手助けをしてきたと推定しています。イケアに行ったり、グッドウィルに行ったり、家にあるものを寄付したり、U-Haulを借りて家族を移動させることができます」と彼女は言います。今まで会ったこともないような家族と一緒に座って、新しい友達を作ることができるんです」。

PATHは、平均して週に約23家族を新しい家に移動させています。クリステンのように大きなグループを率いてボランティアをする必要はありません、とマデンストームスは言います。衛生用品、台所用品、掃除用具など、洗濯かごに入るようなものです。

支援体制

ベルさんは、PATHでのボランティア活動を通じて、ホームレスにまつわる神話や誤解について多くを学んだと言います。多くの場合、ホームレスの根本的な原因は、思春期から青年期、そして成人期を経て、サポートシステムがないことだと言います。私が話をする人たちは、荒んだ子供時代を過ごしてきました。両親や祖父母は、彼らがコミュニティカレッジやGEDに申し込むのを手伝ったり、自分の人生をどうしたいのか、今日の気分はどうなのかと聞いてくれたりしなかったのです」。

ベルが出会ったホームレスの多くは、児童養護施設にいたことがある。里親制度から脱却した若者の少なくとも4分の1から3分の1は、制度から脱却して1年以内にホームレスになるという調査結果がある。

バッファロー大学のソーシャルワークの助教授であるエリザベス・ボーウェン博士は、「大人への移行期は、多くの人にとって本当に傷つきやすい時期です」と言う。特に、児童福祉制度や刑事司法制度などの他の制度から脱却した若者は、精神的安定や家族からのサポートがない場合、それがホームレスの大きなリスク要因になるのです」。

そのためベルは、ロサンゼルスの「アライアンス・オブ・マムズ」というグループとも協力しています。このグループは、里親のもとで妊娠・子育て中の若い女性の支援システムとして機能しています。これは驚くべきことです。ロサンゼルスでは、里親に引き取られた少女の50％が19歳までに少なくとも1回の妊娠を経験し、その子どもたちは自ら里親になる可能性が高く、ホームレスになる危険性があるとベルは言います。これは明らかに多世代のサイクルであり、私たちには村が必要なのです」。

アライアンス・オブ・マムズ」は毎年「レイジング・ベイビー」というイベントを主催しています。このイベントは、初期の脳の発達に焦点を当てた対話型の子育てワークショップの日です。ベルをはじめとする100人以上のボランティアが、若い母親とその子どもたちをイベントまで車で送り、食事の手配や託児をしたり、ゲストママの1人に一日中付き添って彼女をサポートするヘルパーとしての役割を担ったりしています。私が一番好きなのは、静かな部屋で子どもたちを預かり、眠っている赤ちゃんを抱っこしてあげることですね。とベルさんは言います。

ベルにとって、PATHやAlliance of Momsでの活動は、すべて困っている人たちのサポートシステムを構築するという彼女の哲学の一部である。地球上では多くの人が孤独に生きています。私たちは総合的なアプローチをとらなければなりません。ホームレスのような大きな問題の背後には常に複数の要因がありますが、その中から最も大きな要因を切り分けて支援することができれば、解決できる可能性があるのです。

コミュニティへのコミットメント

その哲学は、ベルとシェパードが2019年に立ち上げた、プレミアムなベビー用品をノンプレミアムな価格で販売する駆け出しのおむつ会社「Hello Bello」の中心にもなっている。夫妻はともにミシガン州で非常に厳しい家計の中で育ち、ベルは、手頃な価格で実際の家族の生活に合った製品を販売するベビー会社を作りたかったと語る。

赤ちゃんの通路を歩いていると、真っ白で清潔な哺乳瓶を目にします。アボカドと小便で汚れていたのです」と彼女は言います。そこで、私たちは明るくカラフルで楽しい色調を作り出しました。ベルとシェパードは、早くから多くの製品を提供することを決めていました。ロサンゼルスのBaby2Babyは、貧困に苦しむ子どもたちにおむつや衣服などの必需品を提供しています。

このキャンプでは、シェパード、ベル、そしてHello Belloが審査した（そして報酬を得た）多数のカウンセラーが、ヨガ、ドラム、クラフトなどのアクティビティを無料でオンライン提供しました。このシリーズは、4月中、同社のInstagramフィードでライブ配信されました。

ヴェロニカ・マーズ（彼女をスターダムに押し上げた、ブレイク中のティーン向けノワール探偵シリーズ）を復活させるキャンペーンから、このことを学びました–何か価値があるものには、その背後にあるコミュニティがある、と彼女は言います。私は、ただ売れるだけの製品を作りたかったわけではありません。私はコミュニティを作りたかったのです。

キャンプの人気アクティビティのひとつに、6月に発売されたベルズと共著者のベンジャミン・ハートの新刊『The World Needs More Purple People』に基づいた塗り絵やアクティビティシートがあります。私たちの子供たちは、夕食の席で交わされる分裂的な会話を吸収しています。大人は楽しい議論だと思っていますが、子供たちは違いや分裂を見ています。大人は楽しい議論だと思っていますが、子どもたちは違いや分裂を見ているのです。

そこで私たちは、自分は紫色の人間であるべきだと信じている女の子の物語を考えました。どのように投票しても、どのように祈っても、誰もが信じることができる5つの柱に焦点を当てました。子供たちがより仲良くなれるような、新しいレーンを作ろうということだったんです。

グッド・プレイス」は4シーズンにわたって人気を博し、感動のフィナーレを飾った後、現在はバックミラーに収まっているが、ベルは新しいプロジェクトを選ぶ際には直感に従うという。彼女は、俳優でコメディアンのレスリー・ジョーンズと一緒に、5月にクイーンピンズの撮影を開始する予定だった。これは、偽造クーポン組織を立ち上げ、FBIに捕まる前に4000万ドルを洗浄した中西部の主婦二人の実話である。しかし、その日程は、今のエンターテインメント業界のあらゆるものと同様、保留になっている。

私は必ずしも大きなことをやろうとしているわけではない、と彼女は言う。好きなものを読んで、それにイエスと言う。それが私の幸せです。そして相変わらず、人々の衣食住を支えるプロジェクトにイエスと答え続けています。私は、どんな人間も、麻薬に手を出さない、医療を受ける、仕事を持つなどの機会がないからといって、裁かれたり、脇に追いやられたりしてはいけないと思うのです。

私たちは皆、価値と尊厳を持っているのです。そして、解決策を見つけるためには、私たちは一緒にこれらの問題に取り組まなければなりません。

ホームレス問題 子供たちにどう語りかけるか

ベルさんの娘さん、リンカーンちゃんとデルタちゃん（6歳と5歳）は、自宅からほど近い路地裏に点在するテント村で暮らす人々について質問を始めたばかりだそうです。私が一番心配しているのは、子供たちがその理由を理解できるようにすることだ。

大都市やその近くに住む子供たちは、ホームレスを直接目にする機会が多いかもしれない。しかし、すべての親は子供たちとホームレスについて話し合う手段を持つべきだと、バッファロー大学のソーシャルワークの助教授、エリザベス・ボーエン博士（PhD）は提案する。共有すべきメッセージ

ホームレスになるにはさまざまな理由があり、それは本人の力ではどうにもならないことが多い。怠け者だからとか、働きたくないからとか、そういうことではありません。子どもの年齢に合わせて詳しく説明してもいいのですが、ホームレスになる人は身体的、精神的な問題で働けないことが多いことを説明するといいでしょう。また、住居は高価で、働いている人でもそれを買うのは難しいことがあります。また、住んでいる場所が安全でないため、家を出なければならないこともあります。

ホームレスの人たちは、決して危険な人や悪い人たちではありません。ボーウェンさんは、「ホームレスには汚名や否定的な固定観念があります。それが恐怖につながることもあるのです。でも、安全な家に住むためには助けが必要なのです。

私たちにもできることがあります。自分の住んでいる地域でPATHのようなプログラムを見つけ、お金と時間を寄付することを検討してください。PATHのTessa Madden Stormsは、路上生活者のために衛生キットや弁当を作ったり、学校や友人同士でPATHのような組織のための募金活動を行うなど、シンプルで価値のある支援方法を推奨しています。子供でもできる活動はたくさんあるそうです。

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