キュウリってどんなもの？
キュウリは、細長くて緑色の人気の園芸野菜です。スイカやカボチャと同じ果物の仲間ですが、ほとんどの人が野菜とみなしています。
インド原産のキュウリは、メロンに似た味を持ち、時には少し苦味を感じることもあります。
キュウリの種類
大きく分けて2種類あります。
スライスキュウリは生で食べられ、サラダにすることが多い。長さは12インチ以上で、通常、皮は滑らかである。ククルビタシンと呼ばれる植物性化合物の含有量が少ない「バリレス」品種がある。そのため、味がマイルドになり、食べた後のゲップが少なくなることがある。種無しキュウリやヨーロッパキュウリとも呼ばれることがあります。
ピクルス用のキュウリはもっと小さく、ピクルスを作るのに使われるタイプです。長さは3～7インチで、皮に凸凹やトゲがあるのが一般的です。
キュウリの栄養効果
キュウリ1人前–カップ2分の1–は約8キロカロリーです。ビタミンKとビタミンAを少量含み、約95％が水分です。また、リグナンと呼ばれる植物栄養素（植物化学物質）もいくつか含まれています。
皮をむいていない生のキュウリ中1本には、次のようなものが含まれています。
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カロリー 30
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総脂肪：0g
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炭水化物: 6グラム
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タンパク質：3グラム
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食物繊維：2グラム
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ビタミンC：1日推奨値（DV）の10
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ビタミンK：DVの57
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マグネシウム：DVの9
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カリウム 12% of the DV
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マンガン：DVの9
キュウリの健康効果
キュウリに含まれるすべての水分は、あなたの水分補給に役立ちます。さらに、食物繊維が豊富なので、規則正しい生活を送り、便秘を防ぐことができます。
ビタミンKは、血液を固め、骨の健康を保つのに役立ちます。ビタミンAは、視力、免疫システム、生殖を助けるなど、多くの働きを持っています。また、心臓、肺、腎臓などの臓器が本来の働きをするようにします。
リグナンは、骨粗しょう症、心臓病、一部のガンの予防に役立つと言われています。
キュウリに含まれるベータカロチンなどの抗酸化物質は、体内のフリーラジカル、つまり細胞を損傷し、病気を引き起こす不対電子と戦うのを助けます。
キュウリは、体の外にも健康上の利点があるかもしれません。キュウリを肌に塗ると、日焼けの痛み、腫れ、皮膚の損傷を和らげることができるかもしれません。また、目の下に一切れ、二切れと塗ることで、目の袋が小さくなり、むくみが解消されることもあるそうです。
キュウリのリスク
キュウリを食べることによるリスクはほとんどありません。心配なのは、生産者がキュウリに使用する農薬かもしれません。食べる前に、皮をむくか、温かい流水で洗ってください。そうすることで、安全に食べることができます。
キュウリの皮には天然のワックスがついています。収穫後、キュウリを洗うとそのロウが取れてしまうので、生産者は合成のロウを付けてから食料品店に出荷しています。このワックスは、キュウリの保存に役立ちますが、雑菌も付着してしまいます。ワックス自体に害はありませんが、キュウリを食べる前に皮を剥くことで、汚染のリスクを下げることができます。しかし、皮はほとんどの栄養素が生きている場所です。オーガニックのものを購入し、よく洗ってから食べるのがベターな選択かもしれません。
キュウリの調理方法と保存方法
ほとんどの人は、キュウリを洗ってスライスし、サラダに混ぜています。その前に、まず塩水に浸けておくとよいでしょう。そうすることで、きゅうりの水分量が減り、ドレッシングが水っぽくなるのを防いでくれます。
キュウリの皮は食べても大丈夫です。実際、食物繊維とビタミンAを追加することができます。ただ、最初にキュウリを洗うようにしてください。
キュウリを買うときは、黄色く膨らんでいるもの、日焼けしているもの、膨らんでいるもの、端にシワがあるものは避けましょう。熟れすぎたキュウリはおいしくありません。その代わり、鮮やかでしっかりとした、中～濃い緑色の細長いキュウリを探しましょう。傷や黒い斑点があるものは、腐敗のサインです。
キュウリは、皮をむかずに冷蔵庫の野菜室で保存します。光沢のあるワックスコーティングが施されているものは、1週間以内に使いましょう。ワックスコーティングがない場合は、早く使いましょう。常温に長時間置くと、やわらかくしなびます。
