どこに行っても、どうやって行っても、旅の友はいるものです。
どこに行っても、どうやって行っても、旅の仲間–ばい菌がいます。
この旅の仲間たちがあなたを病気にするのでしょうか？それは運にもよる、と専門家は言う。しかし、自分自身を守るためにできることはたくさんあります。
病気を広げるとよく言われるのは、飛行機、クルーズ船、地下鉄などである。これらは単なるスケープゴートなのでしょうか？それとも、これらの人気のある交通手段は、本当に私たちを病気にしているのでしょうか？ ドクターは、交通機関の健康について研究している専門家に尋ねました。
上空には細菌がいる
2003年3月中旬、中国国際航空112便に搭乗した120人の旅行者にとって、この日は実に不運な日だった。ボーイング737-300型機は香港から北京までの3時間のフライトを何事もなく終えた。しかし、中央付近の14E席で咳き込んでいたのは、SARSウイルスに感染した人であった。
8日後、20人の乗客と2人の客室乗務員がSARSに感染した。感染者の中には、SARSウイルス保有者から7列も離れた席に座っていた者もいた。そして、5人が死亡した。
SARSだけでなく、中国だけでもない。1979年、ある民間旅客機が換気装置を停止したまま3時間滑走路に停まっていた。乗客の誰かがインフルエンザにかかり、3日後には乗客のほぼ4分の3がインフルエンザにかかったのだ。
もちろん、SARSやインフルエンザは、世の中に潜んでいる数多くの虫のうちの2つに過ぎない。しかし、112便のケースは、結核の調査に基づく現在の航空機内感染拡大の理解が、時代遅れである可能性を示唆している。マサチューセッツ州バーリントンのラヘイ・クリニック医療センターの上級スタッフ医師である救急医療専門家マーク・A・ジェンドロー医学博士は、最近、航空機での旅行中の感染症拡大について知られていること、知られていないことを検討しました。
「CDC と世界保健機関は言うあなたが何かを持っている人の 2 行以内に座っている場合にのみ感染症を得るリスク – と 8 時間以上そこに座っている場合のみ」Gendreau は医師に指示します。「しかし、112便はたった3時間のフライトで、7列も後ろに座っていた人たちが感染してしまったのです。つまり、『皆さん、ちょっと待ってください』ということです。その古いアドバイスは結核には有効だったかもしれないが、SARSや他の感染症にはどうなのか？もっと研究が必要です」。
テネシー州ナッシュビルのバンダービルト大学で職業医学と航空医学の上級コンサルタントを務めるロイ・L・デハート医学博士の意見に、我々は知らないことがたくさんある、と同意する。飛行機がもたらすさまざまな健康リスクを理解しているのは、デハートだけである。デハート氏は、23年間の空軍キャリアを米空軍航空宇宙医学部指揮官として終えた。オクラホマ大学の元職業環境医学部長で、FAA公認の上級航空医学検査官でもある。
「隣の乗客が息を吸ったり吐いたりするときに、何が空気の流れに影響を及ぼしているかはわかりません」とデハート氏は医師に言う。「発展途上国の飛行機では、予防プログラムが十分でないため、結核のような病気にかかることは珍しくありません。結核は広がります。通常は2〜3人の間で感染が広がりますが、機内で患者が見つかった場合、保健当局はその人たちを追跡するのに大変な苦労を強いられます。恐ろしい問題になりかねません。何百人もの患者が、どこで何をしても、広がっていく可能性があるのです。大規模な感染拡大もあり得ます。だから、そう、問題が起こりうるのです。
高層ビルと飛行機、どっちが健康的？飛行機と高層オフィス、どちらが健康的？
飛行機の乗客は、しばしば飛行機の換気について不満を漏らす。しかし、Gendreau氏は、通常の飛行機の機内は1時間に15～20回空気が入れ替わると指摘します。一般的なオフィスビルでは、1時間に12回空気が入れ替わります。
飛行機によっては、HEPA（High Efficiency Particulate Air）フィルターが空気を浄化してくれる。このフィルターは、空気中のウイルスを運ぶ飛沫を捕らえることができるため、ウイルスを捕らえることができると考えられている。しかし、100人以上乗る米国の民間旅客機の15％には、HEPAフィルターがない。
「連邦規制機関は、換気と使用するHEPAフィルターに関する規則を強化する必要があります」とGendreauは言います。「現在、米国とヨーロッパでは、航空機の換気量に関する要件はありません。また、どのようなHEPAフィルターを使用すべきかも規定されていませんし、要求すらされていません。
それでも、航空機の換気と病気の蔓延を結びつける決定的な証拠はない。他の感染者から感染するリスクは1000分の1程度で、オフィスビルなどの閉鎖空間とほぼ同じである。数理モデルによれば、飛行機の換気量を2倍にすれば、空気感染のリスクは半分になる（結核をモデルとして）。
しかし、飛行機は他の点でも感染を容易にする。そのひとつが、加圧された空気だ。飛行機は通常、8,000フィートの山の頂上で経験するような機内気圧に設定されている。しかし、飛行機は巡航高度がこれよりも高いため、エンジンで空気を循環させて加圧する。すると、空気が温められ、冷やされる。そうすると、一滴残らず水分が奪われてしまうのです。
「砂漠のような低湿度の空気になるのです」とデハートは言う。「飛行機に長く乗れば乗るほど、粘膜は乾燥します。そして、乾燥すればするほど、感染症にかかりやすくなるのです。だから、500人近い乗客がいる機内では、空気は循環し、フィルターもかけられているのですが、それでも感染性の物質が広がってしまうのです」。
その感染拡大のほとんどは、あなたの隣や、あなたの前後2列の席の人たちからやってくるのです。この中の誰かが風邪をひいていれば、あなたも危険にさらされることになります。
「一般的なオフィス環境よりも、空気に対する人の濃度が高いので、リスクは高くなります」とデハート氏は言います。”風邪の影響は、おそらく単なるオフィス環境よりも頻繁に起こるでしょう。”
枕、毛布、トレイテーブルによる健康リスクはあるのか？
細菌は空気中を飛び交っているだけではありません。感染症の専門家が「フォマイト」と呼ぶ、汚染された表面にも潜んでいるのです。
Gendreauは、この問題には多くの「誇大広告」があると警告します。事実、明らかな危険性はないのだそうだ。
「機内の微生物については、これまでにも多くの研究がなされています。実際、FAA（連邦航空局）が現在調査しています。「英国政府の航空健康ワーキンググループは最近、2種類の航空機の微生物叢（細菌）を調査しました。彼らは、このようなものは、建物や他の交通機関のような人が集まる他の場所よりも悪くない-そして多分良い-ことを発見しました。”
アジア旅行から帰ってきたばかりのデハートさんは、枕や毛布も気にしない。
“この毛布などはかなり掃除が行き届いています。医学的な文献では、このようなフォマイトから感染が広がったということはありません」と彼は言う。”起こったことがない “とは言い切れない。でも、心配はしていない。確かに毛布で暖かくして寝たい気分にはなりますね。普段は調整できるので自分の空気枕を使っていますが。”
飛行機での汚染を心配するのであれば、頭上のコンパートメントから機内の給水システムに焦点を移しましょう。EPAの最近の調査では、検査した飛行機の17％で、調理室の水栓やトイレの蛇口から大腸菌（糞便に関連する細菌）が検出された。
どの専門家も医師に同じことを言う。細菌から身を守る最善の方法は、手を洗うことだ。手洗いはバクテリアだけでなく、ウイルスも除去してくれる。もちろん、手を洗う水そのものが汚染されていれば、話はややこしくなる。
ジェンドローはそれを解決する方法を知っています。彼は、アルコールベースの手指消毒用ジェルを携帯しているのです。ジェルは石鹸と水ほどウィルスを殺す力はない。だから、ゲンドローは手を洗ってから、ジェルを使う。
「私がよくするのは、よく手を洗うことです。シートテーブルや枕などを介して何か感染するのであれば、手を洗うことがリスクを最小限に抑える方法です」と彼は言います。「その洗面所で洗っても、その手の大腸菌群はどうなっているのでしょう？だから、私はアルコールジェルを塗るのです。10秒以内にすべての細菌を殺すことができるのです」。
デハートには、さらにヒントがある。
「フライトの前に健康で休養をとることです。「すでに咳をしていたり、体調が悪かったりすると、フライト後に悪化してしまいます。だから、体調をしっかり管理し、飲むべき薬をきちんと飲んでおく必要がある。特に心臓など、健康状態に疑問がある場合は、飛行機に乗る前に医師に相談してください。また、飛行中はできるだけ水分補給をする必要があります。乗務員は水を配るのが上手です。それを飲んで、自分でも1、2本機内に持ち込むといいでしょう。水分補給は必須です。”
クルーズでオフ、細菌はうたた寝しない
飛行機の換気が心配なら、代わりにオーシャンライナーに乗ろうと思っている人もいるかもしれませんね。洋上には新鮮な空気があふれていますよね。
もちろん、そうです。昨年、アメリカの港から940万人もの人々が出航したのは、そのためかもしれません。
交通手段が変われば、病気のリスクも変わる、とデハート氏は言う。
「クルーズ船は全く異なる環境を提供します。何日もそこにいて、食事はすべて船に依存し、衛生面では船の乗組員に依存します」と彼は言います。「飛行機よりも多くの人と一緒に過ごすわけですから、伝染病が発生する可能性ははるかに高くなります。… そして、ある種のウイルスは、多くの人が乗る客船に乗ると暴れ出すのです」。
そのようなウイルスは、悪名高いノロウイルスになりがちです。ノロウイルスは、多くの人が “胃腸風邪 “と呼ぶものの原因となる。しかし、このウイルスはインフルエンザとは全く関係ありません。このウイルスは、吐き気、嘔吐、胃痙攣を引き起こします。しかも、野火のように広がるのです。汚染されたものに触れ、それを口に含むだけで、感染してしまうのです。
最近、クルーズ船でノロウイルスの感染が多発しているため、CDCは注意深く監視しています。Lisa BeaumierはCDCの船舶衛生プログラムの公衆衛生アナリストです。Beaumier氏によると、ノロウイルスはクルーズ船だけでなく、どこにでもいる可能性があるとのことです。
“ノロウイルス “は通常の一般人では追跡調査されていません。しかし、クルーズ船は私たちに報告することが義務付けられているので、船の医療センターを訪れた人は、医師や看護師がすべてのケースを私たちに報告します」Beaumierは医師に言う。
では、ノロウイルス感染から身を守るにはどうしたらいいのだろうか。Beaumierの主なアドバイスは、おなじみに聞こえるだろう。
“1つの主なものは、あなたの顔に触れる、またはトイレに行く – と手の洗浄と組み合わせて手の消毒剤を使用して、食事、喫煙の前に手を洗うことです “と、彼女は言う。「嘔吐や下痢で具合が悪くなっている人を見かけたら、その場を離れることです。トイレで下痢をしている人を見かけたら、その場を離れ、船のスタッフに知らせてください”。
実際には、CDCの船舶衛生プログラムのWebサイトで、米国の港から出航するすべての船舶の最新の健康レポート–そして満点を獲得したすべての船舶のリスト–を見ることができます。
細菌の巣窟、電車の中
飛行機や船について考えた結果、休暇を延期して仕事に戻ることにしたのかもしれません。そして、もしかしたら、地下鉄を利用するかもしれませんね。労働安全衛生の専門家であるロビン・ガーション（博士）は、こうしてニューヨーク市にあるコロンビア大学メイルマン公衆衛生大学院で働くことになったのです。
ガーションは最初から細菌を研究していたわけではありません。地下鉄で働く人々の難聴が報告されているのを聞いて、地下鉄に関心を持ったのです。この問題を研究しているうちに、彼女は地下鉄の他の健康問題にも目を向けることにした。その結果、分かったことは……あまりない。地下鉄での感染症に関する科学的な情報はほとんどないことがわかったのです。
「地下鉄は大きな公共空間です」とガーションは医者に言う。「米国には14の大きな地下鉄システムがあり、何百万人もの乗客がいます。いろいろな理由で、健康被害が発生します。しかし、これだけ大量の人がいるのに、我々はそれを研究していないのです。”
ガーションが地下鉄での感染症伝播に注目したところ、「科学的な論文は全くなかった」そうです。
「手すり、ヘッドレスト、座席など、あらゆる表面からあらゆる種類の生物が伝染することは想像に難くありません。「病気の感染が起こったのはほぼ必然ですが、それを証明するのは難しいです。
一方、Gershonは予防策をとっている。
「地下鉄に乗った後は、手を洗わずに口に物を入れることは絶対にしません。「オフィスでもシンクに行かずに物を触ることはない。手すりやあらゆるものに病原体が付着しているのです。手洗いは簡単なことで、それしかできないのです。フェイスマスクをしている人を何人か見たことがありますが、そこまではしませんね。明らかにデータが必要です。”
