背中の痛みは、おそらく、医師のオフィスへの訪問、仕事を休む日、障害、および訴訟、" の第 1 の理由です。
スーザン（38歳）は、ニューヨークで広報の仕事をしています。また、生まれつき腰の位置がずれているため、背中に問題を抱えやすい体質です。「仕事で長時間座っていることが多いので、体が硬くなってしまうんです」と彼女は医者に言う。
モントリオールに住むスティーブン（43歳）は、仕事でも家庭でも追われている。7ヶ月前、彼は新しい会社を立ち上げ、同じ週に結婚しました。背中や手首、腕の痛みなど、一日中パソコンに向かって仕事をする人たちが抱えるさまざまな不調に悩まされている。
スーザンとスティーブンは、ストレスの多いホワイトカラーの労働者であり、その過酷な仕事が腰痛の原因になっている。
ストレスは弱点を探し求める
ニューヨークの神経科医で、疼痛管理を専門とするゲーリー・スタークマン医学博士は、「腰痛はおそらく、診察室への訪問、仕事の中断、障害、訴訟の第一の理由でしょう」と語る。
痛みは通常、多くの異なる要因が同時に作用することによって引き起こされると、専門家は同意しています。多くの場合、持ち上げたり、長時間座っているなどの物理的な要因がストレスと組み合わさり、その結果、背中が痛くなるのです。しかし、心理的なストレスがどの程度腰痛を引き起こすかについては、専門家の間で意見が一致していません。
「ストレスは、腰痛、首の痛み、頭痛など、人の弱点であればどこでも表面化します」と、サンタモニカのセントジョンズ病院脊椎研究所の医療ディレクターで、カリフォルニア大学ロサンゼルス校の整形外科の臨床准教授、リック・デラマーター医学博士は言います。「もし、人が背中や首の問題の傾向を持っている場合、ストレスは簡単に表面にそれらをもたらすか、またはそれらを悪化させることができます。
しかし、コネティカット州医師会労災委員会の委員長である身体リハビリテーション専門医のマイケル・サフィールによると、「心理的ストレスだけで筋肉の緊張や痙攣が起こることもありますが、通常は自己限定的です。アドビルを飲んで、ストレッチをすればおさまります。”
ジョン・E・サルノ医学博士は、全く異なる意見を持っています。
ニューヨーク大学医学部ラスクリハビリテーション医学研究所の臨床リハビリテーション医学教授兼主治医で、『Healing Back Pain』『The Mindbody Prescription』という本の著者であるサルノ氏は、「私が知る限り、心理的要因が、職場における身体症状の主な原因であると言えます」と言う。
“人生におけるあらゆるプレッシャーはストレスと言えるでしょう。「人間の心理は、無意識のうちにストレスを嫌がるようにできています。その結果、怒り狂うほどの内的な怒りが生まれやすくなるのです。人々が身体的な症状を起こすのは、（この怒りから目をそらすためである）。人々がやっている身体的なこと（長時間座る、立つなど）は、実は痛みの原因ではありません。脳は、痛みのプロセスを進行させるために、それらの物理的現象を利用しているだけなのです。脳は、[筋肉、神経、腱への]血流をわずかに減少させることによって、この痛みを生み出しているのです。
Catherine A. Heaney博士は、ストレスと腰痛の発症リスクとの関係を具体的に検証した数少ない研究の共著者である。彼女らは、25人の男女に性格に関するアンケートに答えてもらい、ストレスのかかる状況（上司に怒鳴られるなど）またはストレスのかからない状況で箱を持ち上げてもらいました。
怒鳴られたストレスで、背中に特に負担のかかる持ち上げ方をする人がいました。ストレスに対してこのような反応をしやすいのは、内向的で直感的な性格の人であった。この研究は、雑誌「Spine」の2000年12月号に掲載された。
「この研究が示しているのは、心理社会的ストレスが、仕事を遂行する際の人の動きに影響を与えるということです」と、コロンバスにあるオハイオ州立大学の公衆衛生学准教授であるヒーニー氏は言う。”人によっては、背骨への負荷が増大し、最終的に腰痛のリスクが高まる可能性があります。”
何があなたの背中を食っているのか？
腰痛の原因が身体的なものなのか、心理的なものなのか、どうすればわかるのでしょうか？多くの専門家は、この2つを見分けることができると言います。
“典型的な訴えは激しい背中の痛みですが、ほとんどが月曜日から金曜日までです “と、フェデリコ・P・ジラルディ医学博士は言います。”彼らは一日中座ってテレビを見ていても、週末になると楽になるのです。”
それは痛みの主な原因が仕事のストレスであることを示すサインだ、とニューヨーク市のコーネル大学ワイル医科大学特別外科病院脊椎ケア研究所の整形外科医であるGirardiは言う。
医師はまた、身体検査、患者の病歴、X線やMRIスキャンなどのツールを使って、腰痛の原因を特定する。
腰痛を予防する
では、腰痛にならないようにするにはどうしたらいいのでしょうか？
まず、基本的なことです。以前にも聞いたことがあるかもしれませんが、何度でも言います。ジョージア州サバンナにあるカルブレス・カイロプラクティック・クリニックの院長で、ジョージア・カイロプラクティック協会の会長であるアーチー・A・カルブレスDCは、「仕事で長時間座っていなければならない人は、両足を床につけ、膝を腰より少し高くするように心がけましょう」と言う。
時々足を組んだり、スツールやレッグレストに足を乗せるのは良いことだそうです。椅子の背もたれにしっかりと腰掛ける。ランバーサポートが内蔵された椅子や、特別なサポートクッションも有効です。1時間に1〜2回は立ち上がり、体を動かし、ストレッチをする。
「座っていると、立っているとき、歩いているとき、横になっているときに比べて、11倍も腰に負担がかかるんです」。
仕事で長時間立っていなければならない場合は、低いスツールなど何かに片足を乗せ、どちらの足を上げるかを交互に変えてください。頻繁に体勢を変える。腰を曲げたりひねったりすることは避け、特にひねりは背中の椎間板を傷める原因になります。重いものを持ち上げなければならない場合は、背筋を伸ばしたまま膝を曲げてください。持ち上げるときは、物をできるだけ体に近づけてください。
健康な体を維持することは、ストレスやその他の原因による腰痛のリスクを減らすことにつながります。背中や腹筋の運動を定期的に行い、禁煙し、体重を健康的な範囲に保つことです。体を動かす前にストレッチをする 年齢が上がるにつれ、腰を痛めるリスクは高くなりますので、45歳、50歳以上の男性は特に健康管理に気をつける必要があります。
“太り過ぎで体型が崩れるだけでも、腰の症状を引き起こすNo.1の原因です。”とデラマータは言います。「ストレスによって表面化する背中や首の問題の大半は、コンディショニング不足によるものなのです。… 1日200回の腹筋をしている患者が、背中の痛みを訴えて診察室にやってくるのは非常に珍しいことです。”
ストレスバストアップ
ストレスが痛みの大きな要因になっている場合は、生活の中の緊張を緩和する必要があります。仕事上のストレスは避けられないことが多いので、それに負けない方法を考えなければなりません。
「心理的なストレスについては、自分が心地よいと感じるリラクゼーション療法が有効です」とGirardiは言います。”また、数ヶ月に一度だけでなく、定期的に外に出る時間をとったり、音楽を聴いたり、レクリエーション活動をするのもいいでしょう。”
重度のストレスの場合は、専門家の指導が必要な場合もあります。疼痛管理の専門家と、心理学者や精神科医などの精神衛生の専門家の両方が、手助けをしてくれるでしょう。
定期的な運動は、筋肉を強くして背中をしっかり支えるだけでなく、ストレス解消にもなるので、背中の健康維持にとても重要です。
スティーブンは、定期的にランニングをしたり、ウェイトリフティングをしたりすると、腰痛がほとんどなくなると言います。「運動は背中にいいし、ストレスも軽減されるから、効果があると思う」と彼は言います。
同様に、スーザンは背中の痛みに対処する最良の方法の1つは、週に3マイル泳ぐことであることを発見しました。
そして、雇用者の皆さんは、ヒーニーのアドバイスに従って、ストレスの少ない職場作りを心がけてください。
「心理社会的ストレスの原因となるような、時間的なプレッシャー、長時間にわたって集中しなければならないこと、対人関係における葛藤など、仕事上の組織的要因に注意を払う必要があります。「私が雇用主に提案するのは、人々に心理的苦痛を与えている組織内のストレス要因が何であるかを見極めることです。それらのストレス要因を減らすことができれば、従業員の幸福度や士気が向上するだけでなく、腰痛のリスクも減らせる可能性が高いのです。”
腰痛の治療
この記事を読むのが遅くて、すでに腰痛が衰弱していたらどうしますか？
黙って悩まないでください。あなたの痛みが早く診断され、治療されればされるほど、治療が効果的になる可能性が高くなります。
背中の痛み、特に45歳以上の場合は、医者に診てもらうべきもう一つの重要な理由は、まれに痛みが深刻な状態の症状である場合があるからだとサフィールは言う。脊椎のがん性腫瘍、感染症、進行性の炎症性疾患などがこれにあたります。
腰痛の治療には、一般開業医、神経科医、外科医、カイロプラクター、理学療法士など、さまざまな人がいます。自分に合ったものを選ぶにはどうしたらいいのでしょうか？
ゲイリー・スタークマンのような疼痛管理の専門家から始めるとよいでしょう。神経学が専門ですが、あらゆる種類の痛みの予防、診断、治療が専門です。彼のような専門家が、どのような治療が必要なのか、どのような専門家に診てもらえばよいのかを判断する手助けをしてくれます。このような判断は、痛みの原因や怪我の種類によって異なることが多いのです。
ここに挙げたのは、利用可能な選択肢のほんの一例です。優れた痛みの専門家は、おそらく複数のアプローチを用いるでしょう。
見守ること
軽い腰痛は、何もしなくても自然に治ることもあります。
エルゴノミクス（人間工学）です。
これは、座りすぎ、立ちすぎ、不適切な持ち上げ方など、一日中自分の体を使って行うことについて考えることです。腰痛を予防するためにすべきことは、すでに腰痛を感じている人にとっては2倍になるのです。
精神療法です。
もしあなたの痛みがストレスに起因するものであれば、セラピストがその原因を突き止め、対処する手助けをしてくれるでしょう。背中の痛みの心理的な原因や、脳がストレスを痛みに変換する理由を深く理解することが、不快な症状を和らげるための大きな力になるとサルノ氏は考えています。
理学療法を行う。
腰痛の予防や治療に役立つ体操やストレッチを行います。これらは、理学療法士の助けを借りるか、正しい方法を教えてもらった後、自宅で行うことができます。腰の調子がよくなっても、ストレッチや運動を続けることで、また腰痛になることを防ぐことができます。
マッサージをしましょう。
この言葉だけで、もう気分が良くなりませんか？最近の研究では、慢性腰痛に最も効果的な治療法の一つであることが明らかになりました。
カイロプラクティックのアジャストメントです。
カイロプラクターは、彼らが行う背骨の調整が腰痛に対する唯一最良の治療法であると断言しています。”背骨の操作”、つまり手を使って背中に力を加えたり、背骨を調整したりすることは、腰の症状が出た最初の1ヶ月に有効です。効果が証明されている治療法です」とカルブレス氏は言う。
薬物療法です。
アドビルやアスピリンを時々服用することから、筋肉痛のある筋肉に直接筋弛緩剤を注射したり、ポンプで背骨に鎮痛剤を持続的に投与したりすることまで、さまざまな方法があります。
手術のことです。
整形外科医のジラルディとデラマータでさえ、手術は最後の手段としてのみ用いるべきであると言っています。手術は常に有効とは限らず、不適切な使い方をすれば問題を悪化させる可能性もあります。
