アルツハイマー病患者が老人ホームで新しい絆を築くとき、それは家族に深刻な影響を与える可能性があります。専門家が、家族がどのように対処すればよいかを解説します。
アカデミー賞にノミネートされた映画『アウェイ・フロム・ハー』は、アルツハイマー病に悩む長い夫婦が、女優ジュリー・クリスティ演じる妻が老人ホームで出会った別の男性に愛情を注ぐことで、精神的なダメージを受ける様子を描いている。
このドラマは、アルツハイマー病という病気によって、人間関係を認識し維持する能力が徐々に低下していくこと、特にそれが夫婦の関係である場合に、家族が直面する困難を浮き彫りにしています。
アルツハイマー病患者が老人ホームに入所し、混乱と記憶の喪失の中で、配偶者以外の人と新たな交友関係を見出すと、このシナリオはさらに複雑になります。
「アルツハイマー病の課題の1つは、配偶者を含む愛する人を認識する能力を失うことです」と、アルツハイマー病協会のプログラム・シニア・ディレクターであるピーター・リード医学博士は言います。「その認識がなくなると、患者と家族の両方にとって非常に困難になる可能性があります “と述べた。
専門家は、老人ホームで異性と新たな絆を築くアルツハイマー病患者の心境、その絆が意味するもの、アルツハイマー病が配偶者や子供を含む家族に与える影響、愛する人を奪う病気にどう対処すればよいのかについて、医師の見識を提供しています。
アルツハイマー病と老人ホームの新しい絆
アルツハイマー病協会によると、500万人以上のアメリカ人がアルツハイマー病にかかっています。記憶、思考、行動に問題が生じる病気です。アルツハイマー病は、最終的には、仕事、通常の日常生活、人間関係を維持する能力に影響を及ぼします。
では、アルツハイマー病を患う2人が感情的なレベルでつながることは、どうして起こるのでしょうか？
リチャード ・ パワーズ、MD、アルツハイマー病財団の医療諮問委員会の会長は言うそれはすべての時間を発生しませんが、「それは十分な一般的な我々 は思いやりのある、思いやりのある方法でそれに対処することができる必要があります」。
パワーズは、見知らぬ場所で目が覚め、誰も知り合いがおらず、周りの環境も、もしかしたら、周りの人が話している言葉さえも理解できない状態だと説明しています。もし、同じ言葉を話す人、自分と同じように迷っている人に出会ったら、その人と異国の地で他人同士のような絆が生まれるのではないでしょうか？
アラバマ大学の病理学と神経学の准教授であるパワーズは、「アルツハイマー病患者は、老人ホームにいるときでさえ、その行動を観察していると、交友関係や友情を求め続けています」と言う。
しかし、彼らが求めているのは単なる交友関係なのだろうか、それとも愛なのだろうか？
パワーズは、健常者同士が恋に落ちるとき、彼らは自分が誰で、相手が誰なのかを知っている。各個人が自分の人生のすべての年代情報にアクセスし、相手に感情移入しているかどうかを判断することができる。
アルツハイマー病の人はそうではないかもしれません。絆を形成する能力と「恋に落ちる」能力を区別することが重要です。
アルツハイマー病が進行し、介護を必要とする人たちのことを “恋に落ちる “と表現するのには注意が必要です」とパワーズは言います。「恋に落ちるには、記憶、コミュニケーション、理性、意思決定が必要ですが、アルツハイマー病患者には、もはやこれらの能力の多くがありません」。
老人ホームにいるアルツハイマー病の二人は、新しい絆を形成し、手をつないだり、一緒にソファに座ったりしてそれを表現するかもしれないが、それが社会が知っている愛であるかどうかは議論の余地がある。しかし、パワーズは、おそらくそのつながりが、見知らぬ環境の中で、それぞれの人をより快適で安心した気持ちにさせるのだろうと説明する。
しかし、重要なのは、患者の一人が結婚している場合、そのつながりがどのような影響を与えるかということだ。
アルツハイマー病が家族に与える影響
「アルツハイマー病患者が老人ホームに入所した場合、その配偶者にとって別離の不安は現実のものとなります」とリードは言います。
さらに、アルツハイマー病患者が配偶者を認識する能力が低下し、その穴を埋めるために老人ホームの誰かと新しいつながりを作ると、不安はほとんど耐えがたいものになります。
家族介護者連盟のプログラム・ディレクターであるドナ・シェンプ（LCSW）は、「配偶者は、見捨てられ、取って代わられたと感じるでしょう」と言います。”私は、彼らが感じている悲しみのいくつかは、今顔を持っていると思います。認知障害のためにすでにその人を失っていますが、今は、あなたが誰であるかを知らず、他の人に愛情を注いでいるために、本当にその人を失ってしまったのです”。
それでも、明るい兆しはあります。それは、愛する人が、たとえそれが他の人であっても、何らかの安らぎを見出したと知ることです。
「配偶者としては、夫や妻があなたを拒絶しているのでも、あなたのことをもう気にかけていないのでもなく、その記憶や感情を認識する能力が欠けていることを忘れてはいけません」とパワーズは言います。「それは病気のせいで、個人的なことではないのです」。
アルツハイマー病患者の子供にとって、親の病気だけでなく、老人ホームにいる親の新しい伴侶を理解するのに苦労することは、同じように破壊的なものになりえます。
「配偶者よりもアダルトチルドレンの方が大変な思いをすることもあります。「お父さんやお母さんに代わってしまったという感覚に対処するのは難しいのです」。
配偶者や子供として、この病気と、それが人の脳と身体にどのような影響を及ぼすのかを理解することが重要です。
「アルツハイマー病の患者さんも、他の人と同じように社会的なつながりや絆を必要としています」とリードは言います。「彼らはまだ新しいつながりを形成することができますが、彼らが経験している行動や感情の変化は、彼らが新しい（そして古い）つながりに異なる方法で反応し、反応することを意味します”。
アルツハイマー病の精神的負担に対処するために
愛する人が老人ホームに入所し、身体的にも精神的にもその存在を失うことに対処するのは、大変なことです。さらに難しいのは、彼女が見つけた新しい仲間に対処することです。専門家が、アルツハイマー病や介護施設での新たな絆、家族の生活への影響に対処するためのヒントを提供します。
病気であることを忘れないでください。
「病気であることを忘れずに、病気のプロセスの一部として対処してください。「その人がそのレベルで選択できないことを考えることが重要なのです。
明るい兆しを見る
“配偶者が新しい伴侶にどのように安らぎを得ているかを考えてみてください。たとえそれがあなたの気分を良くするものでなかったとしても、相手にとってはきっといい気分であることを思い出してください “とSchemppは言います。
サポートを探す
“アルツハイマー病協会では、助けを求めることを奨励しています “とリードは言います。”アルツハイマー病の影響を受けた家族のために、地域支援プログラムやオンラインリソースを提供しています。”
どこにでも起こりうることだと理解する。
“アルツハイマー病の人が家にいようと施設にいようと、配偶者以外の新しい人に執着する能力は健在です “とSchemppは言います。”それは老人ホームに限ったことではなく、彼らの脳がどのように働いているかによってランダムなのです。”
妻や夫に限ったことではありません。
“アルツハイマー病の人は、自分の子供が誰なのかわからなくなって、ホームエイドや友人に置き換えてしまうことが非常に多いのです。”とシェムプは言います。”彼らの脳内では、この新しい人とアイデンティティを作ることで、彼らにとって快適だったり、育まれたりしていた家族の力学を再構成しているのです。”
彼らの目を通して世界を見る。
“彼らは毎日、言葉のコミュニケーション、記憶力の低下、混乱と闘っています。”とパワーズは言います。”老人ホームでこのような見慣れた顔が周りにあるようになれば、当然、友達を見つけることになります。それは理にかなっています。配偶者やずっと愛してきた家族に取って代わるということではなく、できる限りの方法で適応しているのです。”
