ゲーム・オブ・チャンス」が主流になるにつれて、ティーンエイジャーにとっての「アディクション（依存症）」も増えています。
十代の若者にとって、ギャンブルは悪い賭けかもしれない
チャイルド・プレイ
By Kathy Bunch Reviewed by Craig H. Kliger,?MD From the doctor Archives
Feb. 12, 2001 — それは十分に無邪気に思えた。ノースジャージーの郊外にあるバスケットボールのコートで、思春期の子供たちが小銭を投げ入れているのだ。
レイは9歳のとき、大きな子供たちのために小銭を回収するようになりました。「ある日、ある男が大金を手にした。ある日、大金を手にした人がいて、その人は50ドル投じたのですが、私はそれを100万ドル手にしたのと同じだと思いました。「もし、あなたがお金を稼いで、大きな成功を収めれば、人々はあなたを好きになると思ったのです」。
すぐに、彼はピッチャーを始め、最初の連敗を経験しました–彼は兄に10ドル借りていて、返す方法がなかったのです。「妹の貯金箱から盗んだんだ」と、レイは言う。「私はここで横領していたのです。9歳の横領者”
レイが高校1年生になるころには、フットボールで賭けをし、自分や友だちが勝てるように、不正をしていた。レイは、高校1年生の時には、フットボールで賭け事をして、自分や友達が勝つようにイカサマをしていた。そして、カジノや競馬場にも足を運ぶようになった。
現在33歳のレイは、ギャンブラーズ・アノニマスに入会し、愛する女性とも別れ、人生をやり直そうとしている。
強迫性ギャンブラーというと、スロットにはまるおばあちゃんや、競馬場でウィンドブレーカーを着たおじさんといったイメージが浮かぶかもしれない。しかし、実際のギャンブル依存症者の顔は、レイのような若い人であることが多いかもしれません。実際、10代の若者は大人よりも高い割合でギャンブル依存症に陥っている可能性があります。
モントリオールのマギル大学の児童心理学教授で精神科医のジェフ・デレヴェンスキー医学博士は、成人の1％から2％に対し、若者の4％から8％がギャンブル依存症であると推定している。彼によると、80％の子供が少なくとも年に一度はギャンブルをするそうです。
また、インターネット上のゲームサイトが急成長していることから、強迫性ギャンブラーを研究・治療する医師は、若者がさらにハマりやすくなっていることを懸念している。
「私の話を聞いたり、私の記事を読んだりすると、ほとんどの親はショックを受けます。なぜなら、子供がこれに巻き込まれるとは決して考えないからです」と、Derevensky氏は医師に語っています。
デレヴェンスキー氏や他の研究者は、10代の若者が問題を起こしやすいのは、もともと危険を冒す人たちであり、自尊心の低さやうつ病に苦しむ若者は問題を起こすリスクが高いからだと述べています。
しかし、10代の強迫性ギャンブラーは、少なくとも初期には見分けがつかないことが多いのです。アルコール依存症や薬物乱用者とは異なり、若いギャンブラーは運動神経がよく、社交的で、成績優秀であることが多い。「自分の子供にはそうあってほしいと思うものだ」と、ニュージャージー州強迫性ギャンブル評議会のエド・ルーミー事務局長は言う。問題が悪化すると、学業が悪化し、人間関係が希薄になり、嘘をついたり盗みをしたりするようになる。このようなことは、思っているよりも早く、そして一見無邪気に始まるのである。
例えば、National Council on Problem Gamblingは、イギリスの青年を対象とした調査を引用し、若い問題ギャンブラーがギャンブルを始めた平均年齢は、男子で8.3歳、女子で8.9歳であることを明らかにしています。また、別の調査では、ギャンブル依存症の半数近くが10歳未満でギャンブルを始めていることがわかったという。
Loomey氏によると、マクドナルドのスクラッチカードやペプシのキャップライナーの下にある賞品があるたびに、子供たちはギャンブルについて学んでいるそうです。「私たちの住む社会全体がギャンブル指向なのです」と彼は言う。
さらに、カジノをオープンしたり、宝くじを作ったり、スポーツ賭博を合法的に認めたりする州が増え、ギャンブルの選択肢は飛躍的に増えているのです。
「ギャンブルが合法であるだけでなく、州が支援・推奨しているところで育った初めての世代だ」とDerevenskyは言う。「昔はラスベガスで違法な賭け事をしていただけでしたが、今はほとんどの州で宝くじがあり、（多くの）州でカジノがあるので、親はギャンブルを華やかな活動として見ています」と述べています。時には、親がクリスマス・ストッキングとして宝くじを子供に与えることさえあると、彼は指摘しています。
大きな問題は、子供たちが違法に宝くじを買うだけでなく、スポーツ賭博に手を出す、高校生の頃に始まるのが一般的です（ほとんどの州の法定年齢は18歳）。競馬場やカジノに行く子もいる。最近、シーザーズ・アトランティック・シティのカジノが、ブラックジャックのテーブルに未成年者を置いたとして、85,000ドルの罰金を課されたと、ルーミーは言う。
南カリフォルニアのロマリンダ大学医療センターの心理学臨床教授で、十代のギャンブルの初期の研究者であるDurand F. Jacobs, PhDは、「子供たちは、彼らが住んでいるところや旅行先で利用できる、あらゆる形態の社会的、合法的、そして違法なギャンブルに入り込んでいます」と言う。”例外はありません – 彼らはノミ屋、スポーツベッティング、カジノ、競馬場、ハイアライゲーム、犬のトラックやカードパーラーでギャンブルをします。”
しかし、来月から始まるNCAAバスケットボール・トーナメント、通称「マーチ・マッドネス」ほど、若いギャンブラーに人気のあるイベントはないだろう。ルーミーによれば、2年前にニュージャージーで、17人の若者が関与したファイナル・フォーの賭博組織が当局によって摘発されたそうで、そのうち11人は慢性的な賭博癖があったそうだ。「彼らは学校で一番優秀な生徒たちでした」と彼は言う。
レイは、高校時代の賭け事の後、金曜の夜にトランプをしたり、ランチ代でデッキを切ったりするようになり、その後、競馬場に出入りするようになったと回想しています。アリゾナ州立大学に入学すると、ラスベガスの高額賭けポーカーに出かけていないときは、ブックメーカーをしていたそうです。
時々、彼は非常によくやった。「母が昼食代として70ドル送ってくれて、日曜日だけで500ドル稼いだこともあったよ」と彼は振り返る。家に帰ると500ドルをはたいて、『お母さん、これあげる』って。全部エゴだったんだ。母さんは、それがどこから来たのか知らないんだ」。
しかし、他の強迫性ギャンブラーと同様、レイにも問題があった。アリゾナ州立大学を落第し、マリファナやコカインを使い始めた。一時はニュージャージー州ウッドブリッジでデリカテッセンを経営していたが、ギャンブルによる借金のため売却せざるを得なくなった。家族とも疎遠になり、スポーツをしなくなり、体重も50キロ増えた。恋人に捨てられた後、ギャンブラーズ・アノニマスに入会した。
しかし、レイは若い慢性的なギャンブラーたちよりも幸運だった。年前、ニューヨーク州ロングアイランドで、ワールドシリーズ・ギャンブルで6千ドルの借金を抱えた19歳の男が、警察に偽の銃を突きつけて殺された事件はよく知られている。彼は車のフロントガラスに “死にたい “というメモを残していた。警察用語では、”警察による自殺 “と呼ばれる。
10代の若者がギャンブル依存症である可能性を示す警告サインには、次のようなものがあります。
“本当はお金の問題ではない “とデレヴェンスキーは言う。「お金は遊びを続けるための道具として使われるのです。ギャンブルをしているときは、すべての問題が消えてしまう。仕事もお金も関係ない。何も問題ない。それがギャンブルをする本当の理由、つまり逃げ出したいのです。鍵は「逃避」です。
どうすればいいのか？Loomey氏らは、公立学校での教育を強化し、他の依存症と並んでギャンブルへの認識を保健の授業で教えるよう働きかけている。彼は、ニュージャージー州議会がこの冬にK-12カリキュラムを承認することを期待している。
“今は、”ギャンブルのデメリットに赤信号は全くない “と彼は言う。
キャシー・バンチはフィラデルフィアのフリーランス・ライター。
