食べたものに対する不快な反応は、食物アレルギーではないかもしれません。食物アレルギーについて、その症状や原因、診断や治療の方法についてご紹介します。
その違いは何でしょうか？
食物アレルギーは、免疫系がその食物に対して必要以上に反応することによって起こります。
食物不耐症の場合、免疫系は関与していません。ほとんどの場合、食べ物の消化に問題があるのです。
例えば、牛乳にアレルギーがあることと、乳糖不耐症のために牛乳をうまく消化できないこととは異なります。
また、食物アレルギーに限らず、花粉症や喘息、じんましんなど、アレルギー体質の人が多い家系である人もいます。両親がアレルギー体質の場合、片親がアレルギー体質の場合よりも、食物アレルギーを持つ可能性が高くなります。
食物アレルギーがあると思われる場合は、医師の診断を受けて、何が原因かを確認し、管理・治療の手助けを受けてください。食物に対するアレルギー反応は、時には生命を脅かすほど深刻な場合もあります。
食物アレルギーのしくみ
食物アレルギーには、免疫系の2つの部分が関与しています。一つは、血液中を移動する抗体と呼ばれるタンパク質の一種である免疫グロブリンE（IgE）です。もうひとつは肥満細胞で、これは全身の組織に存在しますが、特に鼻、喉、肺、皮膚、消化管といった場所に多く見られます。
初めてアレルギーを起こす食品を食べたとき、ある種の細胞は、アレルギーの引き金となる食品部分（アレルゲンと呼ばれる）に対するIgEを大量に作る。このIgEは放出され、マスト細胞の表面に付着する。まだ反応は起こらないが、これで反応が起こる準備が整ったことになる。
次にその食品を食べたとき、アレルゲンはIgEと相互作用し、肥満細胞を刺激してヒスタミンなどの化学物質を放出させる。これらの化学物質は、それが存在する組織に応じて、さまざまな症状を引き起こします。また、食物アレルゲンの中には、調理の熱や胃酸、食物を消化する酵素によって分解されないものもあるため、血流に乗り移る可能性があります。そこから移動して、全身にアレルギー反応を引き起こす可能性があるのです。
消化の過程で、時期や場所に影響が出ます。口の中にかゆみを感じるかもしれません。その後、嘔吐、下痢、腹痛などの症状が出るかもしれません。血液中の食物アレルゲンは、血圧の低下を引き起こします。皮膚に到達すると、じんましんや湿疹を引き起こします。肺では、喘鳴を引き起こす可能性があります。これらはすべて、数分から1時間以内に起こります。
最も一般的な食物アレルギーの種類は？
成人の場合、以下のようなものがあります。
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ピーナツ
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クルミなどの木の実
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エビ、ザリガニ、ロブスター、カニなどの甲殻類
子供の場合、問題を起こすことが多い食物アレルゲンは
大人は通常、アレルギーがなくなることはありませんが、子どもはときどきなくなります。子供は、ピーナッツ、魚、エビよりも、牛乳、卵、大豆に対するアレルギーを克服する可能性が高いのです。
反応する食品は、普段から食べているものであることが多い。例えば、日本では米アレルギーがあります。北欧では、タラコアレルギーがよく見られます。
交差反応と口腔アレルギー症候群
ある食品に対して命に関わるようなアレルギー反応を起こした場合、医師はおそらく類似の食品も避けるように勧めるでしょう。例えば、エビに反応する場合、おそらくカニ、ロブスター、ザリガニなどの他の貝類にもアレルギーがあると思われます。これは、交差反応と呼ばれます。
交差反応性のもう1つの例は、口腔アレルギー症候群です。これは、ブタクサに非常に敏感な人に起こります。ブタクサの季節に、メロン、特にカンタロープを食べようとすると、口の中がかゆくなることがあります。同様に、シラカバ花粉症がひどい人は、リンゴの皮にも反応することがあります。
運動による食物アレルギー
食物アレルギーのうち、少なくとも1つのタイプは、アレルゲンを食べるだけでは反応が起きません。運動誘発性食物アレルギーの場合、何か体を動かすことをしなければ、反応は出ません。体温が上がると、かゆみが生じ、頭がくらくらし、じんましんやアナフィラキシーを起こす可能性もあります。
幸いなことに、治療法は簡単です。運動する数時間前からその食品を食べないことです。
それは本当に食物アレルギーですか？
鑑別診断とは、食物アレルギー、食物不耐性、その他の病気の違いを見分けることです。食物アレルギーのようです」と診察室に行くと、似たような症状を引き起こし、食物アレルギーと混同される可能性がある他のもののリストを検討しなければなりません。これらは以下の通りです。
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食中毒
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ヒスタミン中毒
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亜硫酸塩、MSG、染料などの食品添加物
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乳糖不耐症
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グルテン不耐症
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その他の疾患
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心理的誘因
食品は細菌や毒素で汚染されることがあります。汚染された肉は、食物アレルギーのように見えるが、実は一種の食中毒であることがある。
チーズやワイン、魚（特にマグロとサバ）には、冷蔵保存されていない場合、ヒスタミンが高濃度になることがあります。ヒスタミンを多く含む食品を食べると、アレルギー反応のような反応を示すことがあります。これはヒスタミン中毒と呼ばれます。
亜硫酸塩はワインの発酵過程で自然に作られるもので、歯ごたえを良くしたり、カビの繁殖を防ぐために他の食品にも添加されます。高濃度の亜硫酸塩は、重度の喘息患者にとって問題となる可能性があります。亜硫酸塩は二酸化硫黄と呼ばれるガスを発生させ、食品を食べている間にそれを吸い込みます。これが肺を刺激し、喘息の発作を引き起こす可能性があるのです。そのため、FDAは亜硫酸塩を新鮮な果物や野菜のスプレー式保存料として使用することを禁止したのです。しかし、亜硫酸塩はまだ一部の食品に使われている。
グルタミン酸ナトリウム（MSG）は、トマト、チーズ、マッシュルームを含む食品に自然に含まれています。味をよくするために他の食品に添加されます。大量に食べると、顔面紅潮、熱感、頭痛、顔の圧迫感、胸痛、離人症などの症状が出ることがあります。
黄色い色素の5番は、まれにですがじんましんを起こすことがあります。
乳糖不耐症は、最も一般的な食物不耐症で、少なくとも10人に1人が罹患していると言われています。ラクターゼは、腸の内壁にある酵素の一種です。牛乳や乳製品に含まれる糖分の一種である乳糖を分解します。ラクターゼが足りないと、乳糖を消化することができません。代わりに、細菌が乳糖を食べるので、ガスが発生し、腹部膨満感、腹痛、下痢を起こすことがあります。乳糖に対する体の反応については、血液検査で調べることができます。
グルテン不耐性は、セリアック病とは違います。セリアック病は、小麦などの穀物に含まれるグルテ ンに対する異常な免疫反応によって起こりますが、グルテン不 耐性は、消化器官がグルテンをどのように処理するかに 関わっています。どちらも食物アレルギーとは異なります。
食物アレルギーには、潰瘍や消化器系の癌など、同じような症状を示す病気がいくつかあります。潰瘍や消化器系の癌は、嘔吐や下痢、食べると悪化するけいれんなどの症状を引き起こすことがありま す。
心理的な引き金で食物不耐症になる人もいます。特定の食品を食べることに結びついた不快な出来事（多くは幼少期）が、大人になってからその食品を食べたときに、不快な感覚をもたらすことがあります。
食物アレルギーの診断
まず、医師は次のような詳しい問診をします。
これらは、医師が何が起こっているかを理解するのに役立ち、別の説明を指し示す可能性があります。例えば、あなたがヒスタミンに汚染された魚を食べたとしたら、同じ魚を食べた人は皆、病気になったはずです。熱によって感受性の高いアレルゲンが破壊されるため、生や加熱不足の魚にだけ激しいアレルギー反応を示す人もいます。あるいは、食事に含まれる他の食物によって消化が遅れ、アレルギー反応が遅れて始まる場合もあります。
医師は、毎回の食事とその反応を記録する食事日記をつけるよう、あなたに指示するかもしれません。これは、パターンを探すために、より詳細な情報を提供します。反応の重さが、食べたものの量に関係していることが分かるかもしれません。
次のステップは、除去食で、医師の助けを借りながら行います。まず、卵のような疑わしい食品を食べないようにします。症状が治まるようであれば、アレルギーの疑いが濃厚です。その後、その食品を再び食べてみて、症状が再発するかどうかを確認すれば、診断が確定します。ただし、アレルギー反応がひどい場合や、アレルギー反応があまり出ない場合は、除去食を行うことはできません（アレルギー反応を誘発したくないため）。
食物アレルギーの検査
特定の食物アレルギーの可能性が高いと医師が判断した場合、アレルギー反応を測定するための検査を受けることができます。
そのひとつがスクラッチパンクチャーテストです。医師または技師は、その食品で作った溶液を一滴、前腕または背中に垂らします。その後、滴下した液を通して針で皮膚を刺し、腫れや赤みがあるかどうかを観察します。
皮膚テストは素早く、簡単で、比較的安全です。しかし、専門家は皮膚テストだけで診断を下すことは推奨していません。皮膚テストでは、その食品を食べたときにアレルギー反応がなくても、その食品に対するアレルギーを示す場合があります。ですから、医師は、皮膚テストが陽性で、同じ食品に反応した履歴がある場合にのみ、食物アレルギーと診断することになります。
もし、あなたが極度のアレルギー体質で、激しい反応を示すのであれば、皮膚テストは危険かもしれません。また、湿疹がひどい場合は、皮膚テストを行うことはできません。代わりに、医師は、食物特異的 IgE の量を測定する RAST や ELISA などの血液検査を使用することができます。これらの検査は、よりコストがかかる可能性があり、結果が出るまでに時間がかかります。繰り返しになりますが、陽性結果は必ずしも食物アレルギーがあることを意味しません。
食物負荷試験（摂食テスト）は、アレルギーを確認または除外するもう1つの方法です。これは、現地で医師と一緒に行います。15～30分ごとに、アレルギーの疑いのある物質を含む少量の食物を、反応が出るまで、あるいは食事と同じ量の食物を食べるのです。
二重盲検法では、本人も医師も、食べているものにアレルゲンが含まれているかどうかわかりません。この種の検査は、医師があなたの反応が特定の食物によるものではないと考える場合に、実際に最もよく行われます。この検査は、反応の本当の原因を見つけるために、他の場所を探すための証拠となります。
もちろん、反応がひどい人はフードチャレンジができませんし、複数の食物アレルギーを同時に検査することは困難です。また、時間がかかるので費用もかかります。
食物アレルギーを診断する実証されていない方法
食物アレルギーを効果的に特定できない手法もあります。これらは以下の通りです。
細胞毒性試験。血液サンプルに食物アレルゲンが加えられます。その後、技術者がサンプルを顕微鏡でチェックし、血液中の白血球が「死ぬ」かを確認します。
舌下または皮下での挑発的検査。皮膚テストに似ていますが、食物アレルゲンのサンプルが舌の下に入るか、皮下に注射されます。
免疫複合体測定法。この血液検査では、食物アレルゲンと結合した特定の抗体群を調べます。しかし、これらの抗体の集団は、通常、食物消化の一部として形成され、十分な感度で測定すれば、誰もがこれらの抗体を持っていることになります。
IgGサブクラス・アッセイ。この血液検査では、特定の種類のIgG抗体を特異的に調べますが、これらは正常な免疫反応の一部です。
食物アレルギーの治療法
食物アレルギーの主な対処法は、それらを避けることです。アレルギーの強い人は、アレルゲンがごく微量（ピーナッツの粒の44,000分の1）でも反応を起こすことがあります。感受性の低い人は、アレルギーのある食品を少量食べても大丈夫な場合があります。
アレルギーの原因となる食品を特定したら、その食品を食べるのを止めなければなりません。アレルギーの原因となる食品は、意外なものに含まれていることが多いので、長い成分表を読む必要があるかもしれません。例えば、ピーナッツはタンパク質のために含まれていることがありますし、卵はサラダドレッシングに含まれていることがあります。レストランでは、特定の料理や厨房にある食材について尋ねなければならないかもしれません。
どんなに気をつけている人でも間違えることはありますから、重度の食物アレルギーをお持ちの方は、誤って食べてしまった場合の処置も準備しておく必要があります。食品に対してアナフィラキシー反応を起こしたことがある人は、メディカル・アラート・ブレスレットやネックレスを身につけるとよいでしょう。そして、エピネフリンの自動注射器（Auvi-Q、EpiPen、Symjepi）を2つ持ち歩き、反応が始まったと思ったらすぐに使えるようにしておくことです。口やのどのピリピリ感、胃のむかつきなどの軽い症状は、アレルギー反応ではないかもしれませんが、それでも注射をしたほうがよいでしょう。痛みはありませんし、あなたの命を救うことができます。その後、911に電話するか、緊急治療室まで車で送ってもらいましょう。
親や介護者は、誘因となる食物から子どもを守り、子どもがその食物を食べた場合にどうすればよいかを知っておく必要があります。4歳から17歳の重度のピーナッツ・アレルギーの子どもには、新たに承認されたパルフォルジアという薬が有効です。この薬は、ピーナッツを避けるべきですが、重度の反応を軽減するのに役立つ可能性があります。
アナフィラキシー反応ではない食物アレルギーの症状を緩和するために、薬を服用することも可能です。
しかし、これらはその食品を食べる前に飲んでも、アレルギー反応を防ぐことはできません。できる薬はありません。曝露を「中和」する方法として、食品を食べる30分ほど前に、その食品の希釈液を舌下に置くことも効果がない。
食物アレルゲンを減感作する方法として、アレルギーの錠剤や注射が研究されています。少量の食品エキスを長期間にわたって定期的に摂取することで、体に一種の耐性をつけさせるのです。しかし、研究者たちは、アレルギー注射が食物アレルギーに有効であることをまだ証明していない。
米国国立衛生研究所の研究では、ピーナッツに強いアレルギーがある1歳から3歳の子供にピーナッツ経口免疫療法を行うことで、ほとんどの子供が安全にピーナッツを減感作でき、そのうちの5分の1がピーナッツアレルギーの寛解を誘導されたことが明らかになりました。
乳幼児における食物アレルギー
牛乳や大豆のアレルギーは、乳幼児に特に多く見られますが、これはおそらく、免疫系や消化器系がまだ発達途上であるためと思われます。これらのアレルギーは、生後数日から数ヶ月のうちに現れることがあります。じんましんや喘息として現れるのではなく、むしろ疝痛や血便、成長不良を引き起こすことがあります。
通常、医師は、夜もよく眠れないような非常に不機嫌な疝痛持ちの子供を診察し、牛乳から豆乳に変えるなど、食事を変えることで食物アレルギーを部分的に診断することができます。このタイプのアレルギーは、数年以内に消失する傾向があります。
医師は、多くの理由から、できれば最初の4〜6ヶ月間は乳児に母乳のみを与えることを勧めていますが、それが後年の食物アレルギーを防ぐという確証は得られていません。妊娠中や授乳中に食事を制限することで、子どもがアレルギーを回避できるのではないかと期待する妊婦もいるかもしれませんが、専門家はそうは考えず、推奨していません。大豆の粉ミルクもアレルギーを防ぐのに良い方法とは言えません。
食物アレルギーと間違えている問題
ある種の病気が食物アレルギーによって引き起こされると考える人がいますが、そのような主張を裏付ける証拠はありません。例えば、チーズや赤ワインに含まれるヒスタミンは、片頭痛の引き金になることがあります。しかし、食物アレルギーが偏頭痛を引き起こすとは言えません。関節リウマチや変形性関節症は、食べ物によって悪化することはありません。食物アレルギーが原因で、疲れやすくなったり、神経質になったり、集中力が低下したり、頭痛がしたりする「アレルギー性緊張性疲労症候群」になることはありません。
脳性アレルギーとは、肥満細胞が脳内で化学物質を放出し、集中力の低下や頭痛を引き起こすとされているものです。脳アレルギーを病気として認識していない医師がほとんどです。
また、周囲が清潔であっても、集中できない、疲れる、気分が落ち込むなど、全身に不調をきたす人もいます。環境病は、食物アレルギーではなく、少量のアレルゲンや毒素の結果である可能性があります。
研究者は、子供の多動が食品添加物と関係している場合があることを発見しましたが、それはたまにで、子供がたくさん食べた場合のみです。食物アレルギーがあっても、子供の行動に直接影響を与えることはありません。ただし、症状によって不機嫌になったり、気難しくなったり、アレルギーの薬で眠くなったりすることはあります。
