昨年の春、クレイグ・ミラーは、20歳のときに慎重に計画した自殺未遂を引き起こしたときよりもさらに深く暗いうつ病に陥ってしまった。現在46歳、2人の娘の父親である彼は、深刻なうつ病と闘ってきた経験から、自殺願望は「何かを変える必要があるという赤信号」だと解釈するようになったという。
ミラーは今回、マサチューセッツ州中央部にある自宅の主寝室の引き出しをすべて掃除して整理した。これは、自分の考えや感情を整理するための象徴的な方法だったという。2012年に出版された『This Is How It Feels』の著者は、「物事を整理することを意味していた」と語る。A Memoir – Attempting Suicide and Finding Life “の著者である。
そんな時、ミラーに心配した友人からメールが届き、生きていることに感謝する10のことを書き留めてはどうかと提案された。ミラーは目を丸くした。
「8歳のときに初めて自殺を考えたときから、ずっとこの繰り返しだった。「そのリストを何度も書き直したよ。
しかし、ミラーは、「私の歯車を動かすような」新しい考えに打たれました。自分の人生を価値あるものにしてくれた人々や瞬間を認める代わりに、妻や娘たちが書くであろうリストについて考えたのだ。そして、自分の名前が一番上に来ることを直感した。「だから、ゆっくり考えるようになったんだ」と彼は言う。「私が出て行くことで、彼女たちは壊れてしまう。その思いが、私の心を捉えたのです。それが、私にとっての成功だったのです」。
ミラーは、自殺防止団体が「生きた経験」と呼ぶ、死に至らなかった自殺未遂を経験した何百万人ものアメリカ人の一人である。(自殺未遂で死に至らなかった人たちだ（「自殺サバイバー」という言葉は、自ら命を絶った人に残された家族や友人のために用意された言葉だ）。
連帯のシンボルとしてのセミコロン
CDCによると、2020年、米国では死因の第12位である自殺によって、4万5000人以上が亡くなっています。しかし、それは自ら命を絶とうとした推定120万人のごく一部に過ぎない。現在、多くの人がセミコロン（;）のタトゥーを入れているが、これは人生の終わりにピリオドを打つのではなく、小休止を意味する。この句読点は、自殺未遂者や自殺を考えた人たち、そして精神衛生問題に注意を喚起する同情的な支援者たちの間で、連帯の印となっています。
自殺未遂の後、生きて目覚めたとしても、ハッピーエンドとは言えない人もいる。カナダのバンクーバーに住むネイサン・リペッツは、メディアは、自殺未遂に至ったうつ病や精神病の長引く根本的な原因を覆い隠し、生きた体験に対してあまりにも軽いアプローチをとりがちだと考えています。
「リペッツは、少なくとも8～10回、人生を終わらせようとしたと推定している。2013年以降、彼は数カ月にわたって入院し、19種類の抗うつ薬と気分安定薬を処方されてきた。
リペッツは今年初め、フロリダ州ウェストパームビーチのリハビリセンターを訪れ、最近うつ病の症状を軽減することが明らかになっているサイケデリック薬、ケタミンを投与してもらうまで何の効果もなかった。9月にJournal of Clinical Psychiatry誌に掲載された研究によると、ケタミンを10回静脈注射した患者の72％で気分が改善し、38％は症状が出なくなったとのことです。
9月中旬に点滴を受けたリペッツは、「救われました」と言う。「ケタミン投与後数週間は、自殺未遂の考えが全くなくなりました。ケタミン投与数週間後には、自殺を図ろうとする考えは消え去り、あっという間に消えてしまいました。もう自殺を積極的に考えることはないんです」。
ソーシャルメディアが普及し、日常生活のバラ色の描写が匿名の荒らしに匹敵するほど、精神衛生や自殺願望が悪化している今、この希望の光は励みになる。
自殺のリスクとソーシャル・メディア
ブリガムヤング大学の最近の10年間の研究によると、ソーシャルメディアを1日2時間以上利用するティーンエイジャーは、新成人よりも自殺のリスクが高いことが判明しました。
「ソーシャルメディアは、人とつながり、情報を得、交流するための素晴らしい場所になり得ます」と、自殺行動を減らすための戦略開発を支援する科学的根拠に基づく組織、米国自殺学協会（AAS）のチーフスタッフ、アメリア・レヒトは言う。”しかし、それはまた、苦痛、断絶、そして害のためのツールになることができます。”
“人々がソーシャルメディアに投稿するとき、私たちは彼らの外側だけを見て、私たちの内側で何が起こっているかと比較します。”本当に危険な離婚 “と彼女の父の死の後にうつ病と不安で、彼女は8年前にフロリダ州の橋から飛び降りるようになった、49歳、エイプリルスミスは述べています。”私は活動の慌ただしさに目を覚ました…そして、信じられない思いでした。私はどうやって生き延びたのだろう？”
スミスは肋骨を骨折し、足の骨を3本折って入院した。”かなり殴られ、痛みもありましたが、それなりの時間で治らないことはありませんでした。”
母親と10代の子供たち、そしてセラピストのサポートを受けながら、スミスはグループベースの治療施設で5ヶ月を過ごしました。「私は、自分の意思で子どもたちをこの世に置き去りにすることを選んだことをひどく恥じていましたが、誰も私を見捨てることはできませんでした」と彼女は言います。「でも、とても小さな輪の中で、私は徐々に打ち明け、信頼するようになりました。彼らは私が経験してきたことを理解してくれていて、それが私にとって大きな鍵になりました。孤独を感じなくなったんです」。
スミスは現在バージニア州に住んでいて、未遂を乗り越えた人たちのためのFacebookグループを運営しています。その目的は、自殺未遂の具体的な側面にこだわるのではなく、前に進むために必要な助けを得るための最善の方法について話すことだと、彼女は言います。「私は、自殺未遂の詳細を話すことを禁じています。「他の人の引き金になったり、悪影響を与えたりしないような方法で、自分の話をする方法を教えているのです。
すぐに助けを求めるための新しい方法
自殺未遂や自殺願望に悩まされている人にとって、重要なメンタルヘルスサービスへのアクセスは不可欠です。しかし、今年初めにJAMA Psychiatry誌に掲載された調査によると、最近自殺未遂をしたアメリカ人の40％が、精神的なケアを受けていないと答えています。約50万人の回答者が挙げた主な理由は、どこに行けばいいのかわからない、治療費が高い、交通手段がない、などでした。
幸いなことに、すぐに助けを得られる画期的な方法として、7月に「988 Suicide & Crisis Lifeline」が開始されました。この3桁の緊急電話番号は、精神衛生上の911に相当するもので、警察や救急車ではなく、訓練を受けたカウンセラーを数分以内に派遣できるオペレーターにつながる簡単な方法です。
「自殺は、強烈な自殺願望をピークに、一刻を争うことが多いのです」とAASのレイト氏は言います。とAASのレトーは言います。「それはとても重要な瞬間です。現場がその瞬間に必要なサポートを提供できれば、より多くの命が救われるはずです」と述べています。
CDCによると、米国における自殺率は2000年から2018年にかけて35％急増しましたが、2019年と2020年にはわずかに低下しました。これは心強い兆候で、自殺に対する世間の認識における重要な変化を示唆するものです。かつては恥ずかしさと汚名にまみれた口外できない話題であったものが、カントリーの伝説的人物ナオミ・ジャッド、元ミスUSAのチェスリー・クリスト、ロッカーのチェスター・ベニントンとクリス・コーネル、ファッション・デザイナーのケイト・スペードとルレン・スコットの最近の自殺の後に示されたように、より共感をもって見られるようになったのである。この夏には、UCLAのフットボール選手であるトーマス・コールが年初に自殺未遂を起こした話をし、ロサンゼルス・クリッパーズのガードマン、ジョン・ウォールやオーストラリアのテニス選手、イェレナ・ドキッチがうつ病や自殺の考えとの戦いについて話しています。
また、ロサンゼルス・クリッパーのジョン・ウォールやオーストラリアのテニス選手ジェレナ・ドキッチも、うつ病や自殺願望との闘いを語っています。こうした話題性のある事件と、全国的に自殺が多いという認識が広まったことにより、未遂を防ぐためのより良い方法を求める声が強くなってきています。
ニューヨーク市の心理学者で、米国自殺防止財団（AFSP）の研究担当上級副社長であるジル・ハーカヴィー＝フリードマン博士は、「自殺は決して1つのことではありません」と言います。”それは常に要因の組み合わせです。ほとんどは精神的な問題ですが、慢性的な痛み、頭の外傷、遺伝、家族歴もあります。”
「私は意図していた。躊躇するつもりはなかった」。
ピーター・ホーラーさんは、1970年代後半、21歳でワシントン州オリンピアで母親と暮らしていたとき、疎遠だった父親がカリフォルニアで自殺していたことを知ります。「現在65歳で引退したホーラーさんは、「もちろん、心の底からショックを受けた。「昨日のことのように覚えています」。
しかし、2000年になると、ホーラーも同じ運命をたどることになる。結婚生活が破綻し、「仕事のストレスは天井知らずだった」という。「苦悩、苦悩、そして苦痛がありました」。
彼は、「圧倒的なトラウマ」を解消するために、近くの橋から飛び降りるという長期計画を立てました。”私は意図していた。躊躇するつもりはなかったんだ”
しかし、その夜、ホーラーさんが目的地に向かって車を走らせていると、突然、高次の力に支配されたような感覚に襲われたのだという。「私はいつもスピリチュアルな部分を持っていて、橋に向かう前の30日間は何度も祈り、何らかの導きを求めていました」と彼は言う。父のことを考え、「愛する人はどう思うだろう？幼い息子2人を残して、このままで良いのだろうかと…」。
ホーラーさんは橋にたどり着くと、そのまま車を走らせ、橋を渡りました。「ガソリンスタンドに行き、精神科医に電話しました」。
1週間の入院は、薬とカウンセリングで補い、新たな目的意識を持つようになった。「ホーラーさんは、その後、「素晴らしい、素晴らしい、素晴らしい」女性と結婚し、シアトル郊外に引っ越したそうです。「神は私が死ぬことを望まなかったのです。私にはやり残したことがあった。今、状況はよくなっている。もうそんな気持ちはないんだ」。
感情の波乱を乗り切る
もちろん、生活体験者の誰もがそのような終結を感じているわけではありません。彼らの生きるための闘いは、日々続いているのです。と語るミラー氏は、全米自殺防止連合を含む6つの医療機関の協力を得て制作されたオンラインドキュメンタリーシリーズ「Moving America’s Soul On Suicide」（masosfilm.com）で、自身の物語を語っている。”魔法の答えはない”
大切なのは、その場に屈するのではなく、感情的に揺れ動く嵐をどうにかして乗り切ることです。危機的状況にある人は、どこに助けを求めればよいかを知る必要があり、友人や家族は苦悩のサインを察知して歩み寄ることを学ばなければなりません。
「誰かの変化に気づいたら、自分の直感を信じましょう」とAFSPのHarkavy-Friedmanはアドバイスします。「相手がどう感じているのか聞いてみてください。あなたのことが心配です」と伝えてください。その人のストレスが何なのかを知り、助けが得られるように会話をしてください。988に電話するか、セラピストに相談するように言ってください。
「忍耐強く、根気よく続けることです」と彼女は言います。「あきらめないでください。自殺願望は何とかなるものです。私はいつだって楽観主義者です”
あなたが危機に瀕している人を知っている場合は、自殺と危機のライフラインで988に電話またはテキスト、危機のテキストラインは、741741にHELLOをテキストで連絡するか、911をダイヤルしてください。
