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脊髄損傷後に意味と喜びを見いだすために
バティア・スウィフト・ヤスグール（MA）著
2022年8月26日-プリーティ・スリーニバサンは、スポーツと学業で明るい未来が待っている18歳でした。水泳で州レベルのメダリストである彼女は、クリケットにも長けており、母国インドを代表するクリケット選手になることを夢見ていました。
学業成績も同様に優秀で、インドのチェンナイで5年間のMBAコースに入学していました。「私の人生は完璧で、可能性は無限大に思えました」と、彼女はインタビューで語っている。
そんなスリニバサンが、大学の旅行で友人たちと海へ行ったときのこと。太ももの深さまで水に浸かっていた彼女は、足元の砂に足を取られ、つまずいた。泳ぎが得意な彼女は、転んだことに気づくと、水の中に飛び込んだ。
「顔が水中に入った瞬間、全身に衝撃が走り、何も動かせなくなりました」とスリニバサンは語る。「立とうとしましたが、何も起こりませんでした。その瞬間から、彼女は首から下が麻痺してしまったのです。
「私の人生は終わったが、まったく新しい人生が始まったのだ」と彼女は言う。「ただ、それがどんな形なのかは、まだわかりませんでした」。
受け止める穏やかさ
米国では年間17,730人、世界では25万〜50万人の脊髄損傷が新たに発生していると推定されています。米国上院は、9月を「全米脊髄損傷啓発月間」に指定しました。
クリストファー＆ダナ・リーヴ財団のチーフ・メディカル・アンバサダーであるレックス・マルコ医学博士は、脊髄損傷者は実用的、医療的、経済的な課題に直面するだけでなく、自分の人生が永久に狂ってしまったという感覚を抱くと述べている。これは、絶望感や意味の喪失につながる可能性があります。
マルコ自身、50代のときに脊髄を損傷して半身不随になった。それまで全国的に有名な脊髄外科医、筋骨格系腫瘍医であり、スノーボード、マウンテンバイク、ヨガの練習生として活躍していました。
しかし、マウンテンバイクのタイヤがトレイル沿いのくぼみでエンストし、ハンドルから頭から飛び出したとき、すべてが一変しました。ひび割れる音がしたが、痛みはなかった。もし、その音が首から聞こえたら、半身不随になるかもしれないと思ったのです。
「私は、数年前から呼吸法をやって、心を落ち着けていました。その瞬間、自分を落ち着かせるために呼吸法を使ったのです」と彼は言う。
友人が彼の足と手に触れたとき、彼はその感触を感じることができず、首を骨折していることに気づいた。
横になっているとき、彼はセレニティープレイを思い浮かべました。”変えられないものを受け入れる平穏を与えてください”。彼は、この先どんな物理的な限界が待ち受けていても、それを受け入れる平静さを求めた。
「再び歩けるようになる可能性は5％以下だとわかっていました。手術もできないかもしれないし、生まれてくる子どもを抱くこともできないかもしれない。マルコはまた、一刻も早く病院に行かなければならないことも知っていたので、救助の調整を手伝い、3時間以内に病院、そして手術室に到着し、彼はそれを “奇跡的 “と表現している。
というのも、彼はすでに自分の意味を深く理解するための練習をしていて、事故の後にもそれを生かしたからです。
「過去にとらわれず、未来を心配せず、ただ香りを嗅ぎ、味わい、耳を傾け、感じることです。一日中そうして、できるだけ現在にいるようにしました。”
なぜ私ではないのか」。
事故後、スリニバサンは最初、絶望に打ちひしがれていた。「起こったことにうまく対処できず、この新しい現実から少しでも逃れようとしたのです」と彼女は言う。
喪失感も強かった。「人生の最初の18年間は、あらゆる分野で楽々と優秀な成績を収め、未来は無限の可能性に満ちているように思えたのです」と彼女は言う。「そして、ほんの一瞬ですべてが終わり、車いすの生活を受け入れなければならないことに気がついたのです。
特に辛かったのは、周囲からの扱いだった。「これまでずっと尊敬され、模範とされ、英雄とされてきた私が、突然、存在しなくなったかのように見下されるのです。私はそれに耐えられなかった。透明人間だと感じ、無視されたと思い、2年間も引きこもろうとしました。
そんな運命に見合うようなことを自分がしたのだろうかと、彼女は考えました。「私は打ちのめされました。私は何者なのだろう？わからないし、知りたくもない。ただ、死にたかったんです」。
両親の無条件の愛と知恵が、徐々に彼女を立ち直らせ、人生に対する深い理解を与えてくれた。父親は、「なぜ私が？なぜ、私の身にこんなことが起きたのか？その代わりに、「なぜ私ではないのか」と問うことを勧めた。
そして、怪我をチャンスととらえるようにと、スリニバサンを励ました。「そして、「あなたの体は、どんどん変わっていくんですよ。「今日でなくとも10年後、10年でなくとも50年後、誰の体も衰えていく。自分の中にある、決して奪われることのないもの、決してなくなることのないものを探しなさい” と。
それは、深い内なる旅の始まりでした。スリニバサンは、口絵で自分を表現するようになりました。「少しずつ、人生に対する情熱が戻ってきました」と彼女は言います。「両親は私に美しいスピリチュアルな血統を与えてくれ、その恩恵により、私は内面から癒され始めたのです。
‘私のための計画がある’
事故の数週間前、マルコは1日の始まりに、感謝していることを3つ、興奮していることを3つ、毎日集中すること、毎日肯定すること、毎日運動することをリストアップする習慣を始めていた。彼はこの習慣を新しい現実に置き換えたのです。
“人生に感謝し、呼吸に感謝し、回復プログラムに感謝する気持ちになりました。「家族、友人、介護者に会うのが楽しみでした。毎日のアファメーションは「私は十分だ」、毎日の運動計画は「ベッドから降りて椅子に座る」でした。夜、よく眠れないときは、看護師がガイド付き瞑想を聞かせてくれた。
「これらの実践は私に意味と目的を与え、私に対する計画があること、あることを知ったのです。
そして、クリストファー＆ダナ・リーヴ財団に関わることになったのです。「クリストファー・リーブは私の子どもの頃のヒーローで、彼がスーパーマンを演じているのを見ていました」とマルコは言います。”彼が怪我をした日や、人工呼吸器をつけていた時のアカデミー賞での姿を覚えていて、とても感動したんだ。”
マルコは集中治療室にいたとき、そのスピーチを覚えていた。”私は、彼がしたように、治療法を見つけようとしたり、脊髄損傷の研究のために資金を集めたりすることをしたいと思いました。これは、財団での私の役割の一部であり、また、メンタルヘルスに対する意識を高め、より多くの人々にマインドフルネスやマインドフルネスに基づく瞑想を紹介することでもあります。”
ソウルフリーの設立
スリニバサンの父親が生きていたとき、彼は「すべての面倒をみてくれた」ので、彼女と母親は「安全なバブルの中にいて、絶縁され、孤立していた」のです。しかし、2007年に父親が心停止で急死した後、経済的な支援は得られなくなった。数年後、彼女の母親は心臓バイパス手術を受けた。
「母が私の面倒を見れなくなったら、私はどうなるのだろうと考え、インドで私のような状態の人をケアする設備のある介護施設を探し始めました」とスリニバサンは言う。
インド全土で、脊髄損傷者が尊厳を持って暮らせる介護施設がひとつもないことを知り、彼女は「ショックを受けました」。「私のような状態の女性の両親や家族が介護できない場合、行き場がないのです」と彼女は言います。
脊髄損傷の女性の家族は、障害を持つ娘を恥ずべき存在と考え、食事や介護を拒否することが多いのです」と、彼女は恐ろしい話を聞くようになった。娘に毒薬を飲ませ、自殺を促した家族もいました」。
スリニバサンは、脊髄損傷者に対する支援の欠如から、インド各地に重度障害者を永久に介護するための設備を備えた長期介護センターを設立し、彼らが仕事と経済的安定を得るための訓練を受けられるようにするための組織、Soulfreeを設立したという。
スリニバサンは、ソウルフリーでの活動に加え、モチベーションスピーカー、心理学の修士号、インド工科大学マドラス校で博士号を取得するための上級研究員も務めています。
「自分がこの世に生かされているのは、何か大きな目的があるのだと思います」と彼女は言います。「今、この瞬間に完全に生かされていることに満足し、この世界に愛と光と笑いを広めようとしているのです」。
役に立つリソース
脊髄損傷後に新たなアイデンティティ、意味、目的を見出すという課題に対処する際、支えてくれる家族、友人、地域社会、精神的なつながりがある人は、より簡単に対処できることが研究により示されています。
クリストファー＆ダナ・リーヴ財団の国立まひ資料センタ ーは、まひと共に生きることに関する無料の資料を提供し ており、その中には、脊髄損傷者が事故後にどのように 意味を見出したかを記述したブログがある。心理療法を受ける、支援グループ（対面またはオンライン） に参加する、または財団のピアおよび家族支援プログラム などのピアカウンセリングも助けになることがある。
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