心室頻拍がある場合、医師は心拍数を低下させるための薬を投与することがあります。また、カテーテルアブレーションが必要な場合もあります。この処置では、医師が細いチューブを動脈に通し、熱や冷気を利用して心臓に傷をつけます。この傷によって、異常な心拍の原因となっている信号を止めることができます。もしこれらがうまくいかなかったり、異常な心拍が再発したりした場合は、医師は放射線を使用した別の実験的な選択肢を用意しています。これは、心臓定位放射線治療（SBRT）と呼ばれています。
心室性頻拍に対する定位体放射線治療とは？
SBRTは、主にがんの治療に用いられます。SBRTの利点は、がんの治療にも心臓の治療にも、医師が放射線を非常に精密に照射できることです。そのため、他の組織にダメージを与えることなく、より多くの放射線を照射することができます。SBRTは、小さながんや、肺、肝臓、または体内の他の場所に転移したがんの治療によく使用されます。
医師は、リニアックと呼ばれる装置を用いてSBRTを実施します。この装置は、高速で移動する粒子ビームを形成します。コンピュータ化されたシステムにより、医師は放射線ビームを適切な場所に、適切な形で照射することができます。
心臓SBRTでは、がんに用いられるSBRTと同じ方法で、心臓に放射線を照射します。肺や胃など、心臓の他の部分にダメージを与えないように配慮します。すべての処置は1時間以内で終わり、その日のうちに帰ることができます。目標は、心臓の適切な場所を狙い、異常な心拍を停止させることです。この方法はカテーテルアブレーションと似ていますが、より低侵襲な方法であると医師は考えています。心臓SBRTは、カテーテルアブレーションでは不可能な場所に、より少ないリスクで到達できる可能性を持っています。しかし、心室頻拍の治療への使用はまだ新しく、実験的と考えられています。
心室性頻拍に対する放射線治療の効果は？
2つの研究で、放射線療法がよく効くことが示唆されています。しかし、研究が小規模であるため、どの程度効果があり、どの程度の期間効果があるのかを述べるのは時期尚早です。2015年に行われた5人での1つの研究では、11～18分の集中照射がどの程度効果があるのかを調べました。この研究の人たちは、照射前の3カ月間に6,500回以上の頻脈のエピソードがありました。研究者たちは、人々が起きている間に、画像処理を使って心臓の特定の場所をターゲットにしました。
放射線照射後6週間の心室頻拍は680回であった。その後、さらに減少した。この研究では、心室頻拍はほとんどなく、わずか4回のエピソードにとどまっている。異常な心臓のリズムは99.99%減少した。
別の第I/II相試験では、他の治療で改善されなかった心室性頻拍を持つ19人の患者を対象に放射線療法が検討された。研究者たちは、この治療法が安全かどうか、そして効果があるかどうかを知りたかったのです。最初の3ヵ月間で、治療に関連した重篤な有害事象が発生したのは2名であった。しかし、放射線照射後、頻脈のエピソードは119回から3回に減少した。
1人は試験から脱落した。しかし、研究に参加した人のほとんど（90％）で、心室性頻拍は75％減少した。6ヵ月後の生存率は約90％、1年後の生存率は72％であった。全体として、研究者らは、放射線療法は短期的なリスクはあるが効果があるようだと報告している。また、より少ない薬で済むようになり、生活の質も改善された。少なくとも1つの研究では、放射線療法はほとんどの人で少なくとも2年間は効果が持続することが示されている。このように、初期の研究は有望ですが、放射線療法の効果を確かめるには規模が小さすぎます。
心室性頻拍に対する放射線治療の副作用は？
これまでの研究は小規模ですが、ほとんどの人がうまくいっているようです。また、放射線療法はほとんどの人で心室頻拍を減少させます。しかし、心臓への放射線療法は、後になってから現れる損傷を引き起こすかもしれません。このようなことが起こりうる理由の一つは、心臓の拍動や息を吸ったり吐いたりするときの動きが原因です。SBRTは正確な標的を照射することができますが、この動きによって他の心臓の組織が損傷を受ける可能性があります。また、心臓SBRTを受けた人の中には、胃が痛くなる人もいます。研究者は、心臓への影響や長期的な効果を理解するために、さらなる研究が必要であると述べています。
心室性頻拍の放射線治療は心臓にどのような影響を与えるのか？
放射線が心臓にどのような影響を与えるかは、はっきりとはわかっていません。最初は、適切な場所に傷跡を作ろうという考えでした。これがカテーテルアブレーションの仕組みです。瘢痕化することで、心臓の組織が異常なリズムを止めるための信号に反応しなくなるのです。最近の研究では、放射線が心室頻拍を取り除くのに有効であるという考えが支持されている。しかし、医師が期待していたような効果があるかどうかは不明です。
放射線は心臓に傷をつける可能性がある。しかし、この研究では、医師が心臓に使っている放射線の量は、傷跡を作るほどではないことが判明した。その代わり、放射線は心臓の組織を “再プログラム “し、電気信号を違った形で伝えるようにする。これは、心臓組織の働きに影響を与える分子レベルの複雑な変化から起こるものと思われる。研究者たちは、放射線があまりにも早く作用するため、瘢痕化で説明するのは無理があると述べている。医師がこのことをもっと理解すれば、放射線で異常な心拍を変化させるより良い方法につながるかもしれません。
心室性頻拍の放射線治療はどうすれば受けられますか？
今のところ、放射線は不整脈を治療するための標準的な選択肢ではありません。最近、医師が心室性頻拍に対する心臓SBRTの推奨を発表しました。一般的には、カテーテルアブレーションを含む他の治療で改善されない場合にのみ、現在の選択肢となります。専門家によると、心臓放射線療法はまだ実験的なものです。つまり、その安全性と有効性はまだ証明されていないのです。
不整脈とSBRTの両方の専門家がいる専門施設で、臨床試験や登録の一環として受けるのがベストでしょう。難しい理由の一つは、心臓が動く標的であることです。専門家によると、すでにカテーテルアブレーションを受けて効果がなかった人以外には使うべきではないとのことです。また、カテーテルアブレーションができない場合にも、選択肢の一つになるかもしれません。
心室頻拍に対する放射線療法に興味があるなら、それが選択肢となりうるかどうかを医師に尋ねてみてください。他の治療法がうまくいかない場合や、カテーテルアブレーションができない場合を除き、ほとんどの場合、選択肢には入りません。また、お住まいの近くの主要な医療センターで臨床試験が進行中かどうかを確認することもできます。研究者がより多くのデータを取得し、他の方法と比較して安全で効果的であると思われ続ければ、放射線療法が不整脈の修正に承認される日が来るかもしれません。今のところ、放射線療法は有望ですが、ほとんどの人にとっての選択肢ではありません。
