どんな病気？
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単核球症（モノ）は、インフルエンザに似た症状を引き起こすウイルス感染症で、通常、感染してから4～6週間後に症状が現れます。ウイルスがキスで広がることから、キス病と呼ばれることもあります。
原因は何ですか？
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最も一般的な原因は、エプスタイン・バー・ウイルスです。しかし、他のウイルスも単核球症になる可能性があります。ウイルスに感染したからといって、本格的な単核球症になるとは限りません。特に小さな子供は、感染してもほとんど症状が出ないことが多いのです。
症状について
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いつもより疲れやすく、微熱やのどの痛みがあるかもしれません。リンパ節（普段はフィルターとして機能している組織）が、脇の下や首、足の付け根のあたりで腫れることがあります。また、体の痛み、扁桃腺の腫れ、頭痛、皮膚の発疹などが出ることもあります。
どんな人がかかるの？
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モノラルは誰でもかかる可能性があります。しかし、10代と20代前半の人は、自覚するほど深刻な症状が出る可能性が高いです。その頃には、たとえ気分が悪くなっていなくても、ほぼ間違いなくエプスタイン・バー・ウイルスに感染しています。そうであれば、おそらくもうモノラルにかかることはないでしょう。
どのように感染するのでしょうか？
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ウイルスがモノに感染している人の唾液の中に住んでいます。ですから、キスしたり、コップやスプーンなどを共有したりすることで感染します。モノは風邪のように簡単には広がりませんが、近くにいれば咳やくしゃみで感染する可能性があります。また、血液や精液などの体液でも感染する可能性があります。
どんな時に感染する？
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病気になったときです。しかし、自分が感染していることに気づく前に、誰かにうつしてしまう可能性もあります。というのも、ウイルスが4週間から7週間潜伏してから、何らかの症状が現れるからです。その場合でも、症状が一度に出るとは限らないので、モノと認識できないかもしれません。また、回復後も1年半ほどはウイルスを受け継ぐ可能性があるという研究結果もありますね。
診断について
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すべての症状について、また以前にモノにかかったことがあるかどうかを医師に伝えてください。診察では、リンパ節や扁桃腺、脾臓、肝臓の腫れなどを確認します。通常、これだけで診断がつきますが、場合によっては、エプスタイン・バー抗体、白血球の異常な活性、肝臓の働きの変化について血液検査が必要になることがあります。
治療について
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抗生物質（細菌と戦う）も抗ウイルス剤もモノラルには効きません。イブプロフェンやアセトアミノフェンは、頭痛や発熱、体の痛みに効きますが、病気を治す薬や病気の期間を短縮させる薬はありません。アスピリンは、肝臓を損傷するレイズ症候群と呼ばれる深刻な状態を引き起こす可能性があるため、モノや他のウイルスに感染した子供には決して与えないでください。
できること
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安静が大切です。特に初期は、体調が一番悪いときです。そうすることで、合併症の予防や体調不良の悪化を防ぐことができます。水やその他の水分をたくさん摂って、体の水分を保つようにしましょう。アイスキャンディーなどの冷たい食べ物は喉の痛みを和らげますし、1日に数回、食塩水でうがいをするのも効果的です。十分な休養と水分補給で、ほとんどの場合は重症化せず、数週間で良くなります。
予防法
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モノラルはワクチンがありません。もし、知り合いが感染していても、唇を合わせないようにしましょう。念のため、症状（特に発熱）がなくなってから、数日間待ちましょう。定期的に手を洗い、食べ物や飲み物、歯ブラシなど身の回りのものを共有しないようにしましょう。ウイルス感染から身を守るためにできることは、他にあまりありません。そのため、アメリカ人の95％が成人するまでにこのウイルスを体内に取り込んでしまうのです。
乱暴に扱わない
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モノの症状のひとつに、脾臓の肥大があります。このため、脾臓が破れやすくなり、体内で痛みや出血を起こし、緊急手術が必要になることがあります。そのため、サッカーのようなコンタクトスポーツや、重量挙げ、タンブリング、友人との乱闘などの激しい運動は控えるようにしましょう。医師は通常、症状がなくなってから少なくとも1ヶ月は待つように勧めています。
その他の合併症
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モノは、肝臓に炎症を起こし、皮膚や白目が黄色くなる黄疸を起こすことがあります。また、心筋に炎症を起こしたり（心筋炎）、血液凝固障害を起こしたり、神経系に感染したり（髄膜炎、ギラン・バレー）、赤血球が減少したり（貧血）することも少なくありません。扁桃腺が腫れて、呼吸が困難になることもあります。これらの兆候に気づいたら、医師に相談してください。